就在今天，ETS公布了托福考试即将于2026年1月实施的三大变化：
- 考试形式改为自适应
- 文章内容更友好
- 增加1-6分新分制
我们分别展开看一看。
01考试形式改为自适应
目前托福考试内容是固定的，意味着一旦你见到第一道题，后面的内容就已经确定，而且整个考场大部分考生见到的都是相同内容的题目。但这种设计会带来两个问题：
一是考试安全：考试题目是整套重复使用，一旦泄露，作弊便会很容易。
二是分数准确度：低分学生可能会卡在难题上面过久，做不完全部题目，这会导致分数低于实际水平；高分学生则会因为难题太少，测不出能力上限，导致也无法准确衡量能力。
因此，过去几十年标准化考试的大趋势便是“自适应”，也就是根据每个考生的作答情况调整后续题目难度。根据ETS今天的公告，托福的阅读和听力科目将于明年1月变成此种形式。
公告当中一处细节值得注意，即“多阶段自适应”；换言之，托福采用的自适应方式会与SAT相同，也就是基于模块（module-based），而非基于考题（item-based）。
ETS公告原文
因此，以托福阅读为例，不是说你做完第1题，第2题便会根据第1题的对错及时调整难度——这是所谓“基于考题”的自适应。“模块”指的是特定数量的题目，可能是5道，可能是10道，但ETS并没有公布模块的具体细节。
假设托福阅读仍然保留目前两篇文章的长度，此外再假设模块的数量是10道题，那可能的自适应形式是这样的：第一篇文章是中等难度；在你做完这10道题之前，你看不到第二篇文章。
只有当你做完第一篇之后，第二篇文章才会根据你的作答情况实时生成，从题库当中调取相应难度的文章。如果你第一篇文章全对，那第二篇文章就会非常难，反之亦然。如果题库足够丰富，这样的考试形式会有助于帮助各个分数段的学生考到应有水平，此外也能切实杜绝作弊现象，可谓一举多得。
02文章内容更友好改革后的托福考试会把过于偏门的内容替换掉，改为更加现代、更能符合课堂实际情况的文章材料，从而减少文化差异带来的影响。
举个例子，古希腊神话显然对欧洲之外的考生很不友好，因为话题自带的背景知识增加了理解负担，导致有可能测不准考生的语言能力。这个调整之前也有先例，都是ETS自己曾经踩过的坑。
2002年的一场GRE考试涉及regatta“赛艇会”一词，顶尖学府的考生更容易接触到，比如来自哈佛大学的著名双胞胎温克沃斯兄弟（Winklevoss brothers）就是赛艇队选手。
温克沃斯兄弟
但是，普通院校的考生仅仅因为学校环境不同就更难接触到这个单词；因此，在GRE这个本应衡量学术实力而非经济收入的考试当中使用regatta作为解题关键词，给非精英院校的广大考生制造了不公。回顾托福机考过去20年的考题，其实在文化公平方面表现已经非常好了，我个人认为这项调整的实际意义恐怕有限。
03增加1-6分新分制
现有120满分的分制会保留，但成绩单上也会显示1-6分的新分制。我们推测这背后有两个原因。一是120分制的双刃剑问题：一方面，120满分且分数增量为1的话，能够衡量更加细微的能力变化。
举个例子，假设两个考生的雅思总分都是7.5，看不出区别；但如果是考托福，可能一人100，另一人105——这5分的差异只有托福才能显现，可以为院校招生官提供筛选依据。但另一方面，分数增量为1的话，会过度放大细微差别。
还以能力相近的两个考生为例，假设一个人100，另一人101，这1分之差会放大两人之间的差距，造成不公平的录取结果。这其实也是当年GRE面临的相同情况，所以2011年起，GRE从1600满分改到340满分。
二是与欧标的对应问题。欧标（即“欧洲共同语言参考标准”，CEFR）简单来说就是一套适用于所有语言的评价标准，在欧洲很常用，通过从入门到精通六个等级（A1、A2、B1、B2、C1、C2）衡量语言水平。
托福和雅思有自己的分制，但都可以与欧标的六个等级对应，从而为欧洲院校提供筛选依据。举个例子，一个考生雅思总分5.5至6.5都对应欧标B2，很好记。
但是托福的情况比较尴尬，因为120分制范围太广，导致与欧标的对应比较乱；还是以B2为例，托福的对应分数是72-94，不好记。
欧标对应细节光是这一点，就会多多少少阻碍托福在欧洲市场的普及。
新引入的1-6分制会直接与欧标对应，从而同时解决上述两个问题。
除了上面三个大变化之外，还有一些小变化，包括：
•全球考场耳机设备升级：会使用Koss品牌的立体声耳机
•7月发放全新备考资料
•出分时间缩短至72小时之内
•托福在家考会使用ETS内部培训的监考考官，此外身份认证阶段会有AI协助
目前ETS只是公布了改革的大致方向，仍有诸多细节尚未明确，我们会持续保持关注。
但是，可以确定的是，托福考试无论如何改革，哪怕形式和内容面目全非，它的本质和目的都不会改变，也就是更为高效、更为准确地衡量语言能力。因此，也许备考的材料需要调整，但不需要因为改革新闻而动摇备考理念：分数提升永远都是能力提升的自然结果。
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