不同专业申请的差异、招生趋势以及提升申请竞争力的关键策略解析

在竞争日益激烈的大学申请环境中，如何准确理解各类专业的特点、入学难度以及高校招生官的真实考量，成为众多学生和家长关注的焦点。本次讲座特别邀请了Shawn老师，他曾任康奈尔大学等多所高校的招生官，现为机构 Education的资深升学顾问。凭借其多年在常春藤名校招生一线的丰富经验，Shawn老师为听众深入解析了不同专业申请的差异、招生趋势以及提升申请竞争力的关键策略。

PROFILE

主讲人：Shawn老师

前康奈尔大学本科招生执行主任（Executive Director of Undergraduate Admissions）

前康奈尔大学招生与注册事务副主任（Deputy Chief Admissions and Enrollment Officer）

前弗吉尼亚大学招生助理主任（Assistant Dean of Admissions）

现任 机构 Education 的大学升学顾问（College Admissions Counselor）

我们观察到的趋势就是录取竞争愈发激烈，并且伴随一系列的变化。同时，还有几个现象：随着申请人数的增加，虽然学生数量变多了，但大学的名额并没有增加。因此，在很多情况下，学校不得不对录取人数进行限制，尽管申请热情显著上升。

我认为，在这个过程中，申请者的量化指标越高（比如考试成绩），获得录取机会的可能性就越大。所以，面对更多申请人以及更高的选拔标准，尤其是在大学整体和具体专业选拔性都提高的情况下，国际学生必须考虑提交更高分数的语言成绩，比如接近满分的雅思或其他英语测试成绩。同样地，接近满分的SAT或ACT成绩也变得愈加重要。基本上，分数越高，对你越有利。随着申请人数的增加，提交考试成绩的学生也越来越多，对高分数的需求就愈发明显。

有趣的是，疫情期间，很多学校暂停了将考试成绩作为申请审核和筛选的一部分。但大多数最具选拔性的学校，已经恢复了对标准化考试的要求。原因在于申请人数的增长、选拔性的提高，以及需要尽可能多的信息来区分申请者，判断谁最适合这所学校。我最近常说的一点是，对于美国的精英大学、前30名高校以及那些最具选拔性的大学来说，仅仅有“竞争力”是不够的，你还必须有“吸引力”。

竞争力

那什么是“竞争力”？这意味着你要展现自己的契合度、匹配度，并能够充分展示自己。而实现这一点的方式，包括很多方面，对国际学生尤其重要——比如英语不是母语的学生，必须具备强大的英语语言能力，SAT或ACT成绩也要足够优秀，尤其是申请STEM专业的学生。这些都是为了“竞争力”。

学习成绩

我们接下来会讲到如何“更进一步”，在高中阶段选择具有挑战性的课程，并在这些课程中取得优异成绩，这非常关键，这才是获得offer的前提。对于那些真正具有高度选拔性、广受追捧的美国前30高校来说，严格的课程设置、优异的成绩，以及与你申请专业相关的课程背景至关重要。

关联性

如今，申请者必须展现出与所申请专业的“关联性”。你必须对自己想学的东西有所了解，并具备充分准备，这也是展现你与专业之间关联性的方式之一。如果在高中阶段主要学习的是科学课程，而突然之间想要主修人类学，这种转变可能看起来像是一次真正意义上的“跨越”，尤其是当你没有任何相关知识、经验，甚至对社会科学完全没有兴趣的时候。这可能是一个糟糕的例子，但其实它也是一个很好的例子，因为大多数现有的课程体系，无论是国际课程、美国课程，它们通常并不为学生提供接触社会科学的机会。因此，当你申请人类学、社会学或心理学这类专业时，你的接触相当有限，可能仅限于一个持续两年的课程，或者一年的课程，而这可能是你唯一的选择。重要的是要有一定的经验、知识，或对你选择的专业和项目有某种联系。

课外活动

具有竞争力也意味着要参与社区，包括你所在的高中社区以及本地社区，并在不同层级的活动中投入，比如作为一名成员或领导者。你在活动中投入的时间也非常重要，因为它展示了你的投入程度，说明你在自我发展，这一切其实都是在进行个人履历的塑造。你做这些事情不仅仅是为了把它们写进简历里，希望你参与的是那些对你有意义、你热爱、有兴趣的事情，因为你实际上是在为下一阶段做准备，对许多学生来说，那就是大学学习，而在那之后，则是工作或职业生涯。

所以你所做的事情、你选择参与什么、如何参与，这些选择不仅仅是数字或类别上的差别，更重要的是你是否从中获得了成长。在这些必须做的事情中投入时间，是让自己变得更有竞争力的一种方式。通过深入参与这些活动，你往往会获得更多可讲述的内容，你会有更多故事可以分享，这也有助于你更好地了解自己。你在提升自己的技能，你在学习倾听，学习沟通，这一切都非常重要。

因此，我认为课外活动和课堂学习同等重要。几乎所有的顶尖大学，他们都会告诉你同样的事情：录取过程不仅仅是寻找那些拥有最高GPA和最高考试成绩的学生。你必须了解“人”以及拥有良好的沟通能力，无论是和你自己，还是和其他人。你必须在课堂之外发展你的软实力，提升自我，这是课堂可能无法提供的。

我提到社会科学在大多数世界各地的中学课程中是一个被忽视的领域，这确实是事实。因此，寻找机会去做研究，去了解社会学、人类学到底是什么，也许你会喜欢这样的领域，但你不知道，因为你的高中根本不开这类课程。所以有时候，研究与写作的过程就是一个探索的过程，事实上，它永远都是一个探索的过程。但有时候，这一切关乎的是发现与连接，让你找到真正适合你的方向，找到与你匹配、与你契合的事物，从而向你申请的大学展示。

研究与写作

研究与写作是极其重要的，如今，你必须具备创新精神，你需要思考研究、发展、成长和新知识的创造，这些正是大学里每天都在发生的事情。所以你也必须拥有这样的思维模式与投入态度，各大高校会关注这一点，他们会阅读你的申请文书，阅读学生的作文，然后评估：这个人是否具有批判性思维？他是否在课堂教学之外仍积极投入思考？他是否能超越基本教学目标去深入探究？具备这种品质非常重要，我认为，研究能力、分析能力，以及写作能力的培养在这个过程中都起着至关重要的作用。

实习与实践

此外，获得与职业相关的实践经验也非常重要，这样你在规划自己的学术路线时，比如中学阶段选修的课程，最终会指向你在大学可能选择的专业。你在大学所选的专业，最终都会通向下一阶段，也就是你的职业生涯。所以你需要对自己擅长什么、想做什么，有一定的了解，而在这方面，我推荐去实习，这对于提升你的竞争力非常有帮助。你正在不断认识自己，更加理解自己在这个世界上是如何运作的，认识到自己的优势，以及那些还需要发展和投入的方面。

如果你在思考职业方向，那你就应该思考如何将自己的特质、能力和可以带来的价值应用到不同的环境中去，这种思考是非常必要的。因此，实习、职业观察、信息访谈都非常重要，这能帮助你了解别人是如何走到他们现在的位置，尤其是在他们的职业生涯中。

最后，暑期的“能力提升计划”也非常重要。我之所以这样说，是因为高中并不能为你提供一切。一天就只有24小时，学生也还是学生，他们仍然需要与家人相处的时间。即便你就读寄宿学校，寄宿学校的目标也不是全面培养一个人，因此你不可能在校完成所有能提升大学申请竞争力的事情。

所以利用暑假就成为了一个极好的机会。有很多优质项目，比如入门课程、大学先修课、学术研究、项目制学习、体验式学习，还有很多与其他学生互动的机会。学术讨论至关重要，能够在差异中沟通、在知识和分析层面上进行交流非常宝贵。而你的高中未必能为你提供所有这些机会。因此，利用暑假来帮助学生发展这些技能和特质是非常非常重要的。

吸引力

接下来，我们来谈谈“吸引力”。所谓“吸引力”，就是当你已经非常亮眼之后，你还能进一步脱颖而出，你可以变得令人难忘，你可以成为那种让大学“非你不可”的申请者。那么，如何做到这一点呢？我认为，展现你在多个领域的实力是非常重要的。如果你的兴趣过于狭窄，大学可能对你不太感兴趣。他们会想：我们还能教这个学生什么？我们还能为他/她提供什么？如果一个人对某一件事如此执着、而对其他任何事都不感兴趣，那反而会降低申请的吸引力。

另一点，拥有一种“博雅教育”（liberal arts）的思维方式会使你能更好地连接不同学科，同时也能让学生在写作文、解释为何选择某个专业、以及描绘他们如何在某所大学里实现这个目标时，有更多可以谈的内容。

我还认为，展示出对“跨学科融合”（interdisciplinarity）的兴趣非常关键。虽然这与博雅教育类似，但又略有不同。跨学科是真正意义上的将两个完全不同的学科结合在一起。我有一位好朋友，曾是美国一所顶尖公立大学的副校长，他在招生时经常说：“如果你只对一件事感兴趣，那我们这所大学，可能就没那么感兴趣你了。”我觉得他这句话非常有意思。因为你可能会改变主意，未来可能会想修双专业。过早地将自己限定在某一个点上，可能会让你变得不够有趣、可谈的东西也少了，之后你和大学的联系也会减少很多。

领导力

领导力是至关重要的，无论是在学校里，还是在学校之外。而“leading”（带领）和“leadership”（领导）其实是两回事。“Leading”是个人层面的行为，不需要头衔、职位。你必须先学会引领自己，才能更好地引领他人。“Leadership”则更多和正式角色与责任有关。两者都同样重要。

我用“leading”来描述参与事物、投身事物、与世界连接的过程。这是一种选择，是你为自己做出决定，明确什么重要、什么有意义的能力。而“leadership”则是你在担任正式职位时的表现——你组织团队、制定议程、负责预算、负责项目推进和阶段成果。这些具体的、实战性的经验，在你希望脱颖而出、成为那个“比其他优秀申请者还多走了一步”的人时，显得尤其重要。

自我推广（self-promotion）

说实话，我自己是个内向的人，所以自我推广并不是我擅长的事。我其实是个很容易脸红的人。所以我经常提醒自己，在和学生们交谈时，不能太自我。我要提醒他们：拥有一份简历是非常重要的！简历里要有个人陈述，而且要持续更新。你永远不知道什么时候会有人问你要它，什么时候你就突然需要它了。

而当你申请大学时，你绝对会需要一份简历。很多学生还会创建自己的网站来展示项目或成果，尤其是艺术家、音乐人、演员、舞者、时尚设计师、电影制作者等。网站是一个非常重要的自我推广方式，能让外界知道你在做什么。你可能听过这么一句话：“如果一棵树在森林里倒下了，但周围没有人听见，那它到底有没有真的倒下呢？”其实这个比喻的意思就是：如果你做了很多事，但没有人知道，那这些事就好像没有发生过一样。所以你必须学会自我推广，要让别人知道你所做的一切，这真的很重要。

研究论文其实本质上就是一种自我推广的方式，来展示你是一个有分析能力的人、有知识深度的人，能和团队一起工作、会提好问题、能解决问题的人。这些都是大学看重的核心能力。对于艺术类、设计类、产品设计、时装设计、音乐、影视的学生来说，作品集就至关重要。而对于商科感兴趣的学生来说，有时你的实习经历就是你的作品集，就是你的“研究论文”。这些，都是展示你“有吸引力”的重要方式。

全人发展（whole person development）

我之前也反复提到过，“全人发展”其实是贯穿所有内容的主线，在顶尖大学的招生过程中，申请材料是从“全人发展”的角度来审阅的。你可能听过另一个说法叫“holistic admissions”（整体评估），但它其实并不意味着“每一项都一样重要”。真正的“全人发展”，是同时关注学生在课堂内外的表现，情商、领导力、个人选择能力、批判性思维、共情能力、跨文化沟通能力等等。

为什么这么重视这些素质呢？因为这些顶级大学是有住宿制度的社区型大学，他们非常重视谁将成为社区的一员。他们希望接纳的学生能为社区带来价值，能尊重他人、推动社群进步，也能通过资源反过来提升自己。所以我认为，“全人发展”是非常关键的，这会在学生的文书中体现出来，也会在老师写的推荐信中流露出来。

这一切，其实都体现在你的课外活动中，体现在你是如何领导、参与和投入的，体现在你展现了怎样的领导力。这些都是非常非常重要的，这就是你如何变得有吸引力，这就是你如何让自己脱颖而出、让人记住你、难以忘记你的方式，非常重要。

写作

最后我想特别提一下：写作，真的非常重要。写作是展现一个人真实思考、内在深度、好奇心和自省力的绝佳方式。而这些特质，正是大学在招生时极度看重的。关于大学申请写作，我其实可以专门开一整节课，甚至几节课。如果你们对这个话题有兴趣，之后也许还会安排专门的写作讲座，不过今天我就简要说几点，关于“如何在写作中展现出你的吸引力”。

不要做不合适的选题或主题选择

你的主题可能会留下一个你并不想给招生官留下的印象。写作是要看场合、看对象的。想想你现在在做什么？你正在申请斯坦福大学，你真的需要在申请心理学专业时谈宗教吗？不需要。你得问自己：“我为什么要谈这个话题？这个话题和我申请的专业、我对这个学校的兴趣、或学校本身有什么联系？”即使你申请的是有宗教背景的大学，也完全没有必要因为学校的宗教历史就一定要写宗教话题。

事实上，我认为有些主题对学生来说简直是“陷阱”。宗教就是一个，政治也是一个。如果你是准备读医学预科、打算学生物，那你真的需要在文书中谈政治吗？没有必要。你应该聚焦在当前的任务上：“我怎样才能展示我是一位优秀的生物或心理学申请者？”如果你申请的是政治学专业，那当然要谈政治，那是你专业的一部分。但如果你只是想证明自己适合某个专业、适合这所大学，就专注于那些与你目标最贴近的话题。

偏见

偏见有时是隐性的，也就是说你自己可能根本没有意识到。正因如此，找一个除了你自己以外的人来帮你看文书非常重要。他们能从旁观者角度帮助你判断你的表达是否得体，是否存在不适当的暗示或偏见。我们不能因为无意间的一句话，就让自己在大学招生官心中“失分”，这个申请过程对你尤其重要。

另一个我建议大家避免的是：披露私人健康或心理健康信息。绝大多数情况下（90%-95%的情况），这些信息并不会帮到你。当然，如果你有学习障碍或者需要申请大学的合理便利和支持（accommodations），那是完全不同的情况，那你是有理由写的，而且是恰当地写的。但如果你随意、没有目的性地写这些内容，那就不是一个好主意。关于创伤与困难——每个人都经历过创伤与困难。你写出自己的困难经历，并不会让你因此就被美国Top 30大学录取。

真正让你被这些学校录取的是：你是一个竞争力强的申请者，你已经做好了准备，可以完成约翰斯·霍普金斯大学、宾夕法尼亚大学等名校的课堂学习。而除此之外，你还能够带来更多的自我价值，通过写作表达出你的魅力，通过选对主题，让招生官感到兴奋，觉得你值得期待。同时，避免选择那些和你的申请毫无关系、看上去只是为了“吸引眼球”而加入的内容。希望我说的这些你们能够理解。其实还有很多话题是需要避免的，甚至还有一些写作的套路或“俗套”也是要避免的——这些其实都值得单独做一场讲座。所以我们今天不展开讲了，我就简单地给大家留下一些关于写作的思考。

最后

Shawn老师的分享不仅为家长和学生提供了宝贵的申请指导，也鼓励大家以更长远、更全面的视角规划学术道路。无论是跨学科兴趣的结合、夏校项目的选择，还是是否转学的重要抉择，Shawn老师都提供了理性而富有洞见的建议。敬请期待本次讲座的活动总结（下）！