王老师
- 清华大学 化学生物学+化学工程本科
- 哥伦比亚大学 化学系博士
Susie：感谢王老师做客直播间。您目前具体在做哪一类研究，可以给大家简单介绍一下吗？
王老师：
我现在做的是生物化学方向里偏微生物学的研究，更大的领域可以理解为分子生物学和微生物学的交叉。具体来说，我做的是定向进化。自然界中的进化往往需要非常漫长的时间，可能是几亿年甚至更久，而我们在实验室里是通过人为引入突变，再进行筛选，加速这个进化过程，从而获得我们想要的、更优质的蛋白质，大致就是这样一个方向。
Susie：那如果从更宏观的角度来看，化学博士的研究方向一般是如何分类的？
王老师：
从比较传统的角度来说，化学大致可以分为四个方向，物理化学、有机化学、无机化学和生物化学。博士期间大家一般都是在这几个大方向下面选择导师，再进入更细分的研究领域。当然具体还是要看学校化学系的设置。
Susie：也就是说，大家进入化学系之后，理论上都有机会接触到不同方向的导师和项目？
王老师：
理论上是这样，但实际操作会因学校而异。比如在我们学校，物理化学的招生和其他化学方向并不完全一致，物理化学的学生通常会更偏物理背景，导师选择也更集中在那一侧。而有机、生化、无机这些方向之间的界限其实没有那么绝对，很多时候是交叉在一起的。
Susie：那在不同方向中，大家做科研的方式和研究内容会有很大差别吗？
王老师：
差别还是挺大的。化学本身是一个非常广的学科。比如物理化学，很多研究会更偏向材料、仪器、光学等方向，整体更靠近物理。有机化学里比较传统的方向是有机合成，关注如何合成某种分子，分离、提纯、过柱子，研究各种有机反应机理。而生物化学方向则更多会引入微生物、细胞体系，把化学反应和生物体系结合起来研究。所以研究对象、实验方法、日常工作内容都会有明显不同。
Susie：如果本科阶段做的是某一个方向，比如无机化学，进入博士后有没有可能转到有机或者生化方向？
王老师：
理论上是有机会的。因为在美国，化学博士录取更多是委员会制度，招生委员会先决定是否录取你，之后你再去选择导师。我们当时会有一个学期左右的时间，可以和感兴趣的导师沟通、旁听组会，逐步确定方向。但实际操作中确实会有一定难度。如果你之前是无机背景，加入有机组之后，实验技巧和知识体系都需要重新学习。
Susie：一般申请化学博士的学生，背景会集中在哪些专业？
王老师：
化学本专业的学生肯定是最多的，但也有不少来自物理、生物、化学工程、分子生物学等相关背景的学生。我也见过物理背景的同学进入物理化学方向。最终还是取决于你是否能在这个院系里找到真正感兴趣的导师，因为博士本质上是跟着导师做研究。
Susie：那像数学、统计这类背景的学生，有机会进入化学领域吗？比如计算化学。
王老师：
是有机会的。现在理工科和 computational 技能的结合是一个很明显的趋势，比如计算化学、统计生物学。如果是数学背景，其实也可以进入化学领域，从建模、模拟的角度去解决实际的化学问题。
Susie：从您观察来看，现在化学领域有没有一些比较热门或者比较有前景的方向？
王老师：
整体来说，结合 AI 和计算是一个趋势。如果能在湿实验的基础上，引入计算模拟和预测，成功的话可以节省大量时间和资源。除此之外，每个方向其实都会有很具体的研究问题，很难说有一个“放之四海皆准”的热门方向。很多时候可以参考诺奖，诺奖相关方向在一段时间内往往会比较前沿，比如 CRISPR 出来之后，相关研究确实非常多。
Susie：那在本科阶段，如果想申请化学博士，课程方面需要特别准备什么吗？尤其是非化学背景的同学
王老师：
我个人感觉，本科课程的要求并没有想象中那么高。最基础的大学化学是需要的。美国这边博士一般要考 ACS 的综合考试，包括通用化学、有机、无机和物理化学，整体难度并不算特别高。如果一定要说准备的话，修一些基础化学课，再加上一到两门你感兴趣方向的专业课，其实就足够了。很多实验技能和具体知识，都是进实验室之后学的。
Susie：相比课程，科研经历是不是更重要？
王老师：
我反而觉得科研经历更重要。尤其是如果你是本专业申请，课程通常问题不大，这时候科研经历就非常关键。我自己没有论文发表，但我本科期间有暑研经历，尤其是在 MIT 的那段暑期科研，对我明确研究兴趣和后续申请都非常有帮助。
Susie：那您会建议本科生优先争取校内科研，还是暑研项目？
王老师：
我会建议先从校内科研开始。大二大三可以主动联系学校里的老师，了解他们在做什么，找到感兴趣的方向。先在校内积累一定科研经验，再去申请暑研会更有竞争力。老师在招暑研学生时，也希望你能尽快上手，而不是从零开始培训。
Susie：如果想申请比较顶尖的暑研，比如 MIT 这样的项目，您觉得需要注意什么？
王老师：
一方面可以关注官方暑研项目的时间节点，另一方面也可以直接联系老师。这个过程其实就是一次小型的申请预演，需要准备成绩、语言、简历，以及非常重要的套磁信。套磁不能泛泛而谈，一定要认真读老师的论文，结合他的研究方向表达具体兴趣，这样更容易引起老师回复。
Susie：暑研时间一般不长，如果没有论文产出，应该如何最大化这段经历的价值？
王老师：
这要看研究方向。如果是偏计算的，有可能在暑研结束后继续远程合作。如果是湿实验，人在实验室外就很难继续推进。对我来说，我会尽量抓住每一次和导师沟通、汇报的机会，把自己学到的技能和解决问题的能力展现出来。即使没有论文，这段经历本身和学到的能力，对申请也是非常有帮助的。
Susie：现在申请越来越激烈，论文发表会不会变成一个硬性要求？
王老师：
这要看领域。像生化这类研究周期较长的方向，申请时带论文的人其实并不算多。论文发表很大程度上取决于项目进度和运气，不是完全可控的。如果你的科研经历足够扎实，能够清楚地讲明白自己做了什么、解决了什么问题，没有论文也是完全可以的。
Susie：在申请材料中，您觉得哪些因素最重要？
王老师：
GRE 现在很多学校已经不看了，托福基本是达到最低要求即可。比较重要的还是 GPA、科研经历和推荐信。尤其是 statement of purpose，那篇围绕你科研兴趣和经历展开的文书，比单纯讲个人故事的 PS 更重要。
Susie：那一篇好的 SOP，您觉得应该重点写什么？
王老师：
结构上可以先讲研究兴趣的形成，再重点写科研经历。每一段科研经历不要只是描述项目本身，更重要的是写清楚你在其中做了什么，遇到了什么问题，又是如何解决的。国外老师非常看重你独立思考和解决问题的能力。
Susie：化学博士申请一般会有面试吗？
王老师：
美国这边很多学校是没有面试的，直接给 offer 或拒信。英国那边面试比较常见。如果有面试，通常是让你介绍自己的科研经历，老师会问得很具体。如果你没有真正做过项目，是很容易被问出来的。
Susie：那在美国申请化学博士，提前套磁是否有必要？
王老师：
这要看学校。有的学校鼓励提前联系导师，有的学校明确要求不要联系老师。还有一些学校是强委员会制度，导师本身并不能决定录取。所以是否套磁，一定要先看学校的官方说明。
Susie：从就业角度来看，化学博士毕业后的去向通常有哪些？
王老师：
一部分会继续做博后，走学术路线。另一部分会进入工业界，比如制药公司、研究机构，做研发相关工作。也有一些比较少见的路径，比如从计量化学转去做量化投资。总体来说，方向还是比较多样的。
Susie：在您身边，直博的比例高吗？
王老师：
基础理学领域直博比例确实比较高。有些学校甚至不设硕士项目，只招博士。
Susie：如果本科阶段准备不足，但又很想读博，您会建议做些什么？
王老师：
可以考虑先做 RA，丰富科研经历。不管是校内还是国外的 RA，都是非常好的过渡方式，而且还能提前适应科研和生活。
Susie：最近 funding 和政策变化，对化学博士招生有没有影响？
王老师：
整体上是有影响的，部分学校确实缩招了，但老师和学校也会通过申请新的 funding 来应对，不需要过度悲观。
Susie：最后一个问题，您当初为什么决定读博？现在回看这个决定，和预期一致吗？
王老师：
我真正下定决心是在大三暑研之后。那段时间让我意识到科研是一个有创造力、可以产生实际价值的过程。读博过程中确实有困难，比如刚开始的适应、语言问题，但慢慢都会过去。科研需要很强的抗压能力和耐心，学会 trust the process，调整心态，坚持下来就是胜利。
