The Taft School在康涅狄格州西部连绵起伏的山丘之间，这所建于1890年的百年名校，以红砖乔治亚式建筑和绿地相映成辉的校园而闻名。但Taft的魅力远不止于它的外表——这所规模相对来讲较小的学校，学生人数不算特别多，却在美国寄宿高中阵营中始终保持前排的地位，毕业生去向也相当不错。
这是因为Taft的优势十分鲜明，尤其是在文科领域师资很强，当然它的理科也不差。今天“学术择校”系列第20篇中，我们将基于在校学生的一手反馈和多年观察，对Taft School的学术全景进行拆解。
学术整体情况
Taft School的文科相对来讲会更突出一些，尤其是在英语、历史和二外都会更突出一些，不仅课程设置扎实，文科强的老师会更多一些。
当然，这并不意味着理科是它的短板。Taft的理科也有挺难的课程，比如多元微积分和线性代数，即便横向去跟很多美高理科强校，或者排名比Taft更高的学校做比较，这门课的难度都不算低。
所以这里要特别提醒Taft的学生和家长：千万不要因为Taft文科强，就想当然地认为理科一定比较水，然后放心大胆地去疯狂选课。
Taft在2022-23学年时，去掉了AP，改成自己的Honor课程。但是绝大部分Honor课其实跟AP差别不大。然后很多学生学完了以后还是会去考AP，比如AP微积分、AP计算机等等。
数学：选课需谨慎
Taft的数学课程设置从代数1、几何、代数2、预备微积分到微积分。后面的高阶课程还有多元微积分和线性代数等大学级别的课程。
像我们刚才说的，多元微积分和线性代数难度非常高，老师讲的很多概念、让学生做的推算计算都已经达到了大二的水平。我们曾有数学特别突出的学生选择这门课，他们都反馈难度真的非常大。
在选课方面，Taft有一定弹性和空间，学校会比较尊重学生的能力和意愿。比如我们有学生在入学数学测试中表现特别出色，虽然按理说应该直接上预备微积分，但经过综合考虑他还是选择了代数2；也有学生进了代数2后发现内容大多已经学过，跟老师沟通后，学校很配合地安排了再次测试，最终跳级成功，从代数2升到了预备微积分。
但也要提醒大家，选课一定要结合自身实际情况。我们确实有理科特别突出的孩子，9年级就选到了微积分课程，但这只是极少数个例，这么多年也就一两个孩子能做到。所以千万不要拿“大神级别”的选课路径不加思考地套用在自己身上。
另外，Taft把经济和金融类的课程也放在数学系下面，如果对经济感兴趣，也可以选修相关课程。
世界语言：西班牙语难度最高
在二外方面，Taft提供拉丁语、西班牙语、法语和中文等多种选择。
其中，西班牙语是公认的难度最高的课程。我们有从美初去Taft的学生，在美初已经学了2年西班牙语，按理说到Taft应该直接上西语3，但听说课程难度后，还是选择降级。
有时候倒不是课程本身难，而是跟班上同学和老师要求有关。比如说西语1的班，本应该大家都是0基础，但实际上很多同学都不是0基础。这种情况下老师会默认大家都会，那么讲课进度快，有时候跳过某些知识点，考试难度也大，这就对基础相对薄弱甚至没有基础的学生来说，学习体验和成绩都会受到很大影响。
当然也有例外。之前我们也有家长分享说，他家孩子运气比较好，遇到打分比较松的老师，班上几乎全是A。这种情况需要理性看待。因为Taft的西语总体还是有难度的，严格型老师占多数，宽松型老师也有，但存在不确定性。而且即使你9年级遇到宽松的老师，10年级会不会换老师也说不准。
英语：分层教学
Taft的英语课程9-10年级都是固定课程，可选的就是你在11年级可以选择是学普通英语还是荣誉英语，当然荣誉英语的难度肯定是比普通英语课高的。12年级有一些选修课。
9年级学生要阅读书目，并进行课堂的讨论。近几年来主要的书目包括《俄狄浦斯王》、《安提戈涅》、《阳光下的葡萄干》、《麦克白》、《远大前程》、《海鸥读者故事集》以及诗歌选集等。而课堂讨论的形式也很多，讨论、辩论甚至演讲，都是课程的一项重要要求。
10年级时的重点在写作（当然9年级也有写作的要求），学生要提升撰写分析性、以论点为导向的文章的能力，并运用证据来支持自己的论点，以及了解写作规范、语法和MLA引用格式。
科学：物理-化学-生物的进阶路径
9年级物理，10年级化学，11年级学生可以选择生物或其他高级科学课程。其中9-10年级的物理和化学课也有荣誉、加速和普通的区分。
但是要注意，有些后续的课程是有前置课程选课要求的。比如你想学“荣誉化学1”，就要先修完荣誉物理1并且考试成绩在88分或以上，如果你修的是加速物理，那么考试成绩要达到94分或以上，并且需经系主任许可。
11年级之后有一门课叫“荣誉微积分物理”，也就是荣誉的物理C课程，以微积分为基础，介绍物理学，第一学期涵盖经典力学，第二学期将介绍经典电磁学。这门课只面向11-12年级学生，并且也有先修课程要求，如果想考AP物理C的同学可以考虑。
历史：从世界史到高阶选修
9年级学生统一修读世界史，10年级你可以考虑学人文地理，这是一门跨学科课程，结合了文化地理和经济地理的研究。11年级的历史课有些学生会学美国历史，这门课还有荣誉和普通的区别。12年级就有很多选修课可供选择。
另外，Taft还有一些跨学科的特色课程，像全球研究与服务（Global Studies and Service）。不过中国学生选择这类课程的不算多。相比之下，像传染病研究、政府与政治这类课程更受中国学生的关注，选课热度也更高一些。
独立研究：IS302
这是Taft的一个特色项目——独立研究项目（课程代码IS302），为期一个学期，仅面向11年级学生，选修之前需要提交申请。课程不限学科，鼓励学生融合多个学科的知识来实现目标。
参加独立研究项目的学生将在跨学科环境中开展自主设计的项目，项目由Taft的教师指导，并与一位校友导师合作完成。学生将与校友导师共同制定项目目标，完善并执行，并在学校汇报最终的学习成果。
艺术：选择非常多
艺术课程的选择众多，比如陶瓷、舞蹈、电影、美术、音乐、表演艺术、摄影、戏剧、视觉艺术、设计等等，甚至还有公共演讲课程。
Taft快问快答：在校学生分享体验
1. 截止目前你最喜欢的老师答：最喜欢的老师是去年的生物老师Mr.M，他的课都很有意思，很好地结合生物知识和daily lives; 大家去找他做extra help也不会紧张，基本上氛围都很轻松愉快。
2. 截止目前你遇到的最严格的老师
答：最严格的老师我认为是我10年级的honors mid english的英语老师——Ms.P。她比较提倡学生创造新颖的观点，特别是在写作方面，不光对写作要求水平高，对于概念的要求也会严格。比如thesis statement必须unique, argumentative, original。但这样的老师也给我带来了帮助，因为10年级上了她的课，11年级的英语课程才没有那么费劲。
3.对你来说哪个科目有难度？
答：就我12年级的课程来说，我觉得最难的课程是comparative government。这门课对于各个国家的政治理解和认知要求很高，需要时刻关心时事。老师也会经常联合新闻来讲课，主要内容是比较各种国家的政府，选举模式，以及其他的political, economic和social问题。
4.你对你的选课满意/不满意吗？
答：我对我的选课4年来都比较满意，都是在我的接受范围之内且有一定的 挑战，所以算是可以同时保证GPA和课程难度吧。
5. 最喜欢学校里的哪个课程？
答：最喜欢学校里的英语课程。具体humanities方面, 喜欢老师布置的文学作品，今年有读过诗歌、圣经、greek mythology等。
6. 学习中最困难的地方在哪儿？
答：学习中比较困难的是时间安排, 比如要在学习标化考试和平衡其他事情之间做选择；再比如冬天的exam week和春天的AP考试周。我的解决方法一般是提前几周做出一个to do list，包含了接下来要做的比较重要的事情，再相对应地做出计划。像哪几天复习哪几科、什么时候找老师extra help、什么时候应该休息等。
7. 一句话描述下学校的学术风格
答：Pushing students to exceed their own expectations and embrace challenges，Taft的学术风格偏严格，但同时也会给予合理的时间做休息。
8：如果回到9年级，你最想对学弟学妹说什么？
答：想和学弟学妹说，一步一个脚印学习吧。临时抱佛脚没什么用哈哈哈哈哈！
Taft在学术支持和氛围营造上确实做得很好。但如果你是一个理科生，想在Taft走好理工科这条路，有几个关键点需要特别注意：首先，历史和英语成绩不能差；同时，数学和科学这两个核心领域的选课难度要凸显出来，我们之前有学生成功申请到伯克利、杜克这样的顶尖大学，走的都是理工科方向，他们的数学和科学的选课都非常突出。
这充分说明，在Taft这样的学校，理科生完全可以通过合理的选课规划，打造出有竞争力的学术profile。
