在美国大学纷纷资金短缺、学费逐年蹿升、学生越来越难以负担高等教育高昂成本的环境下，很多“高冷”的精英私立学校近几年却开始变得越发慷慨了。
今年，耶鲁大学宣布扩大助学金项目，并将为年收入低于20万美元家庭的本科生提供免费学费、为收入低于10万美元家庭的学生承担全部就读费用；圣母大学加强了本科助学金项目，使年收入低于15万美元家庭的学生从2026-2027学年起可获得全部学费覆盖、收入低于20万美元的家庭将获得足够的基于需求的援助，以支付一半的学费；芝加哥大学承诺从2027年秋季起，为年收入低于25万美元家庭的本科生免除学费、为家庭年收入低于12.5万美元的学生免除学费以及住宿、餐饮和其他费用。
莱斯大学这两天也突然宣布了一项政策——大部分中产家庭学生都能免费读本科了？
当地时间8月3日，莱斯大学宣布对Rice Investment项目进行重大扩展（Rice Investment是莱斯大学的标志性助学金项目），向家庭年收入不超过20万美元的学生提供学费全免。
从2027年秋季入学开始，家庭年收入在10万美元至20万美元之间的学生将被免除学费，家庭年收入低于10万美元的学生将获得全额学费、强制性费用及食宿保障。在这次政策更新之前，莱斯大学为家庭年收入在7.5万美元至14万美元之间的学生提供免费学费，家庭年收入低于7.5万美元的学生则可以免除全额学费和强制性费用并获得食宿保障。
莱斯大学表示，校方将“继续满足所有家庭100%的经济需求，无需学生贷款”，为家庭提供更清晰的大学费用信息，为更多有才华的学生打开莱斯大学教育的大门、帮助毕业生在无学生债务负担的情况下追求目标。
莱斯大学校长Reginald DesRoches表示，人才存在于每个社区和各种社会经济背景中，他们需要接受高等教育，以获得改变人生的机会。然而，大家也都认识到，非常多有才华的人受限于经济状况，从而错失了在良好的教育资源中提升自我的权利。
追溯莱斯大学的历史，可以说从它建校以来，莱斯就一直将为潜在的人才提供便利、减轻其受教育成本负担作为使命，始终处于“学生最负担得起的美国大学”前列。建校的最初的50多年里，莱斯一直对学生免收学费。
2019年，莱斯大学启动了Rice Investment项目，作为全美领先的免费学费项目之一。自项目落成以来，莱斯已累计为学生提供了超过10亿美元的助学金，较项目启动前七年增长了75%。当然，助学金的主要来源是慈善，也就是校友捐赠；吸纳资金需要学校同时具有高质量的教学资源以及广大的知名度，所以它和大学整体的“规模扩张”是高度偶联、互为良性循环的。自2020年以来，莱斯大学本科生人数增加了约25%、师资规模扩大约20%，基本维持了其6:1的低师生比例和紧密的住宿学院体验。
中产学生真的在获益？
在许多大学，中上收入家庭常常认为自己无法获得有意义的经济援助。莱斯这次抬高“学费全免”家庭收入门槛，使得更多中产家庭甚至收入水平位于中上的学生可以获得学校的资金支持，校方希望借此让更多学生认为自己“被欢迎”“有归属感”。
然而，说了这么多，读者们大概也注意到了，免除学费的政策只为符合条件的美国学生敞开慷慨的怀抱——国际生仍需要申请need-based助学金，会作为招生审核的考虑因素之一。
实际上，为学生广泛地提供学费减免政策已经成为了一场知名学府及公立机构的“军备竞赛”；谁能提供条件更优惠、覆盖范围更广的奖助学金，谁就能赢得更多学生和家长的喜爱，从而形成更强的号召力。
