过去几年，美国大学招生体系经历了自标准化考试普及以来最显著的一次变革。原本因疫情而推出的临时性措施，如今已经深刻改变了学生申请大学的方式，也重新定义了招生官评估申请者的标准。在这一变化中，考试可选（Test-Optional）政策与Common Application（共同申请系统）的发展相互交织，共同塑造了当前的招生格局。
根据Common App公布的数据，在2025-2026申请周期中，超过140万名申请者通过平台提交了约910万份大学申请，再次刷新纪录。这些数据表明，虽然大量高校仍保留考试可选政策，但学生提交考试成绩的行为正在发生新的变化，为未来申请者带来了新的决策挑战。
考试可选政策的发展历程
1. 疫情前：小众改革阶段
在2020年以前，实行考试可选政策的院校主要集中于部分文理学院，例如鲍登学院（Bowdoin）、贝茨学院（Bates）和卫斯理大学（Wesleyan）。这些学校认为，高中阶段长期的学习表现往往比一次标准化考试更能体现学生的学术能力。
当时，全美采用考试可选政策的高校不足1000所，这仍属于相对有限的招生尝试。
2. 2020至2024年：全面推广阶段
新冠疫情导致SAT和ACT考试中心大规模关闭，美国高校不得不迅速调整录取政策。短时间内，超过80%的四年制大学取消或暂停了考试成绩要求。
这种变化极大降低了申请门槛，也推动学生向更多高校提交申请。许多原本因考试成绩不足而犹豫的学生，开始尝试申请竞争激烈的名校。
3. 2025至2026年：分化发展阶段
进入2026年后，美国大学逐渐形成两种不同方向：
继续实施考试可选政策的高校
- 约占四年制大学总数的75%至80%；
- 包括大量公立大学、私立大学和文理学院。
恢复考试要求的高校
- 麻省理工学院（MIT）
- 达特茅斯学院（Dartmouth）
- 耶鲁大学（Yale）
- 布朗大学（Brown）
- 德克萨斯大学奥斯汀分校（UT Austin）
- 普渡大学（Purdue）
- 乔治城大学（Georgetown）等
这一趋势意味着申请者必须针对不同学校制定差异化策略，而不能采用统一方案。
2025-2026申请周期的关键数据
| 指标 | 2024-2025 | 2025-2026 | 同比变化 |
|---|---|---|---|
| 独立申请者人数 | 137万 | 140万 | +2.1% |
| 申请总量 | 874万 | 918万 | +5.1% |
| 人均申请数 | 6.37份 | 6.56份 | +3.0% |
| 提交考试成绩申请者比例 | 约48% | 约53% | 增长约11% |
| 未提交考试成绩申请者比例 | 约52% | 约47% | 下降约4.5% |
数据显示：
- 申请人数持续增长；
- 学生平均申请学校数量继续增加；
- 提交SAT/ACT成绩的申请者比例出现明显回升。
为什么越来越多学生重新提交考试成绩？
尽管许多学校仍允许申请者不提交成绩，但成绩提交率却持续上升，主要受以下因素推动。
1. 部分名校恢复考试要求
当MIT、耶鲁等知名院校重新要求提交标化成绩后，越来越多学生开始重新参加SAT或ACT考试。
由于学生通常会向多所学校申请，因此一旦获得理想分数，往往会在多个申请中同时提交。
2. 招生优势逐渐显现
越来越多高校公开数据显示：
对于竞争激烈的院校而言，提交优异考试成绩的申请者通常具有更高录取率。
虽然这并不意味着不提交成绩会被直接扣分，但高分确实能够成为学术能力的重要补充证明。
3. 数字化SAT降低了考试门槛
数字SAT全面实施后：
- 考试时间缩短；
- 自适应测试模式提高体验；
- 出分更快；
- 重考安排更加灵活。
这些变化提高了学生参加考试的意愿。
考试可选政策如何改变招生评估方式？
多元化申请者数量提升
数据显示：
- 第一代大学生申请人数同比增长约7%至9%；
- 低收入家庭学生申请量增长约6%至8%。
取消考试门槛后，更多农村地区和弱势背景学生开始申请原本认为难以进入的大学。
学术成绩单的重要性进一步提升
当申请者不提交SAT或ACT成绩时，招生官会重点关注其他材料：
1. 高中课程难度
重点包括：
课程挑战性成为衡量学术准备度的重要指标。
2. GPA及成绩趋势
招生官更看重：
- 长期稳定表现；
- 成绩是否持续提高；
- 是否在高难度课程中保持优秀成绩。
3. 活动经历
招生委员会会重点评估：
- 领导能力；
- 项目成果；
- 持续投入程度；
- 社会影响力。
4. 个人文书
在无考试成绩情况下，文书的重要性显著提高。
优秀文书能够展现：
- 思考深度；
- 个人成长经历；
- 沟通能力；
- 与学校文化的契合度。
“不提交成绩会吃亏吗？”
这是当前申请者最常见的问题之一。
从政策角度看：
大多数考试可选学校不会因为未提交成绩而直接降低评价。
然而，现实情况更加复杂。
对于录取率仅5%至15%的顶尖高校而言：
- 高分SAT或ACT仍然是全国统一的学术衡量标准；
- 提交优异成绩能够帮助申请者与同水平竞争者区分开来。
因此，不提交成绩并不等于劣势，但申请材料的其他部分必须足够突出。
早申阶段中的考试成绩作用
根据原文数据：
- Early Action（EA）申请超过343万份，同比增长约7%；
- Early Decision（ED）申请超过22.5万份，同比增长约2%；
- 约62%的早申学生提交了考试成绩。
此外，在2025-2026周期中，约65%的Common App申请者至少提交了一份EA或ED申请。
这意味着：
- 提前申请仍然是提高录取概率的重要途径；
- 在竞争激烈的早申池中，提交优秀考试成绩的比例明显高于常规申请轮次。
成绩提交决策框架
申请顾问普遍建议参考目标大学公布的SAT或ACT中间50%区间（25%至75%分位）。
建议提交成绩
如果你的成绩达到或超过学校中位数（50百分位）：
✅ 建议提交。
视情况提交
如果成绩位于25至50百分位之间：
✅ 可结合专业背景综合判断。
特别是：
- 人文社科专业；
- 非竞争性专业；
通常仍有提交价值。
可考虑不提交
如果成绩低于学校25百分位：
✅ 可采用考试可选方式申请。
前提是：
- GPA优秀；
- 课程难度高；
- 活动和文书表现突出。
STEM专业特别提示
对于以下专业：
- 计算机科学
- 工程
- 数学
- 商科
即使总分一般，如果数学部分成绩非常突出（如SAT数学750+），通常也值得提交。
结语
美国大学招生正进入一个更加灵活、更加精细化的时代。虽然考试可选政策仍占主流，但2025-2026申请周期的数据表明，标准化考试并未失去价值，而是从“硬性门槛”转变为“战略加分项”。
对于未来申请者而言，最重要的并不是简单决定“是否参加考试”，而是根据目标院校政策、专业要求以及自身竞争力，制定个性化的申请策略。在考试可选时代，成绩单、课程难度、活动经历、推荐信和个人文书的重要性比以往任何时候都更加突出，而优秀的SAT或ACT成绩依然能够成为脱颖而出的有力补充。
