每年的8月底，我们都会遇到一种很相似的情况。家长知道孩子马上要申请了，也知道11月有早申截止日期，但真正问到准备的具体进度时，很多事情其实还没有开始。
比如：
文书是不是9月份再写？
推荐信等学校通知再找老师吗？
Common App刚开放，时间还早？
先把SAT考完，其他晚一点再说？
如果孩子申请2027年秋季入学，现在就不要再用晚一些再说的方式安排了。从现在到11月1日，看起来还有两个多月，实际上需要处理的事情非常多！
01、申请季极易容易出现的问题，不是不会写，而是时间不够！
以哈佛、耶鲁等学校为例，早期申请的截止时间都是11月1日。这意味着，如果孩子准备申请REA、SCEA、ED或者EA，真正可以用来完成第一轮申请材料的时间并不宽裕。
而且美国大学申请不是只写一篇Common App主文书。除了主文书，还要处理学校补充文书、活动列表、推荐信、成绩单以及学校提交的相关材料。
如果同时申请8到12所学校，工作量会明显增加。所以8月底这个时间点，把自己的申请进度往前推，才是现在要解决的问题！
02、推荐信最好现在就准备
推荐信经常被家长低估。
因为它看起来不像SAT那样有一个明确分数，也不像文书那样可以自己反复修改。但美国大学确实会认真阅读推荐信。
以耶鲁目前的申请要求为例，需要提交两封教师推荐信，以及Counselor推荐信和学校报告等材料。
不同大学的要求会有所不同，所以不能简单套用一所学校的要求。现在这个时间点，如果孩子还没有确定推荐老师，建议尽快选择确定。
但这里有一个需要注意的地方，不要只挑职称最高的老师。真正有帮助的推荐信，通常来自比较了解学生学习状态和课堂表现的老师。比如：学生在课堂上怎么解决问题，遇到困难时是什么反应，是否愿意主动思考，和同学合作时是什么样子。这些东西，往往比简单写一句“这是一名非常优秀的学生”有价值。
所以现在提前找老师沟通，并不是为了让老师提前写完推荐信。而是让老师有时间真正了解孩子的申请方向，有足够的时间从孩子的过往中选取闪光点。
03、文书不用急着追求高级感
很多同学第一次写美本文书，会特别关注一件事情：我的故事是不是足够厉害？能展现出我的与众不同。
这其实没那么重要。
美国大学的补充文书经常会问一些看起来很普通的问题：
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你为什么对这个专业感兴趣？
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你所在的社区是什么样的？
-
你有没有经历过观点不同的情况？
-
你如何理解某件事情？
这些问题真正难的地方，不是把经历包装得多精彩，而是能不能让招生官看见一个具体的人。
举个简单的例子：
如果一个学生参加了三年数学建模竞赛，真正值得写的未必是获得了什么奖。可能是第一次建模失败以后，他发现自己原来习惯直接套用的公式，后来开始学习怎么处理现实世界中的不确定条件。这才是申请材料里面比较有价值的东西。
所以现在整理文书，第一步不是写。我们需要先把高中三年的经历整理出来，等素材理清楚以后，再决定哪些值得写
04、活动列表不要到申请季才第一次整理
Common App的活动部分非常有限，学生需要在有限的空间里介绍自己的课外经历，这其实很考验取舍。
很多学生到了12年级才发现一个问题：活动很多，但不知道哪个最重要。
这往往不是因为活动不够，而是高中几年没有及时记录。现在可以把9年级到12年级的活动全部列出来。比赛、科研、社团、体育、艺术、志愿服务、工作经历、家庭责任都可以放进去。然后看三个东西：
这个活动做了多长时间？
自己在里面具体做了什么？
最后达成了什么结果？
这样整理以后，活动的重要程度自然会比较清楚。
05、12年级的成绩不能放松
这是每年都会提醒家长的一件事情：申请提交不等于高中学习结束，美国大学仍然可能要求学生提交Mid-Year Report以及最终成绩。普林斯顿、耶鲁等学校的申请要求中都涉及后续成绩材料。
如果11月把申请提交以后，突然觉得申请结束了，然后12年级成绩明显下降，这其实不是一个理想状态，尤其是准备冲刺顶尖大学的学生。高中最后一年仍然需要保持正常的课程难度和学习状态。
06、现在非常值得做的一件事：是把申请清单做出来
建议家长这段时间不要再用准备得差不多了这种模糊表达.直接做一张表：
每所学校一行
申请轮次是什么？
截止日期是哪一天？
SAT是否要求？
推荐信需要几封？
有没有补充文书？
有没有作品集？
是否需要面试？
成绩单由谁提交？
什么时候提交Mid-Year Report？
..........
把这些东西写下来以后，申请季就会清楚很多。美本申请真正忙起来以后，很多问题都不是能力问题，而是时间管理问题。一个学生可能完全有能力写好文书，也有能力考出不错的SAT。但如果所有事情都集中在10月底，最后一定会非常被动。
现在8月底，如果孩子是2027申请季的12年级学生，建议家长先别焦虑录取率。先看看自己的申请表格上，还有多少空白：
该确定的学校，确定下来。
该联系的老师，联系起来。
该整理的活动，整理出来。
该研究的申请要求，一所一所看官网。
申请季真正开始以后，节奏感比焦虑感重要得多。
