当提到美本申请中的科研时，大家普遍的理解是：“科研是美本申请20个活动之一，用来增强学生的学术性。”而在具体解读这个观点的时候，一些留学顾问认为科研本身就一个工具，用来让中国学生学习美国的学术风格与方式，以实现申请大学的功利性目的。
我个人并不完全赞同这些机构的观点，我认为这个观点忽略了一个更隐秘的深层次逻辑：美本申请，招生官要的是“人”，不是“简历”。如果将科研单纯作为20个活动之一，列在学生的活动列表里，就相当于科研这件事变成了简历里干瘪的一行，没有任何人类活动的鲜活感。在这样的视角下，科研就变成了千篇一律的模板，而不是学生生命力和思想的迸发。如果留学机构以这样的视角对学生进行科研指导，那么本质上和美本申请招生官要的“人”背道而驰，只会事倍功半。
如果这样的视角是性价比低的，那么美本申请中的科研到底应该是什么样子的？要谈这个话题，我们首先要理解科研是什么，然后再谈美本申请是什么，最后再谈科研和美本申请的有机结合是什么。
提到科研，大家想到最多的就是发表在高中生期刊上的文章。但需要注意的是，文章只是一个肤浅的表象。在美本申请过程中的科研具象化成果绝对不应局限于一篇8000字的论文，而应该强调学生找到适合自己科研问题的过程、解决问题时选择的方法和数据，以及从具体到抽象的系统性思维提升。这些成果共同反映出了一个高中生在科研过程中的成长，包括在性格、视野以及逻辑方面的自我复盘。与一行简历和一篇文章相比，这些成长更加符合美本申请招生官想要看到的“人”的鲜活形象。
美国招生官想要的，就是一个独立且成熟的人。一个成熟的人，要有能力沉得下心来将一团乱麻慢慢地、仔细地解开；要有相对坚定的主体性，能够合理地分辨、采纳或否认大千世界传来的消息和建议；要有对自己人生负责和掌控的能力，知道自己在一个阶段要做什么，不要做什么，要控制自己抵挡诱惑，也要在机会来临时主动出击。而美本要的人，也是这样独立且成熟的人，是这样看过世界、挑战自己、翻越内心大山的人。
相比于志愿服务和艺术演出，科研更加“单一”、“枯燥”和“沉闷”，学生必须能沉得住气，能安静地坐下来长时间深度思考；科研不是简答题，而是思辨题，学生必须要掌握批判性思维，辩证地看待所有学术观点和方法论；科研需要极强的时间管理能力，学生必须在申请季里保持高度自律，合理地分配时间才能完成科研。而这三点，是科研的三点，也是一个青少年走向成年人成熟度的重要指标。
那么学生们在双一科研到底会经历什么，才能在半年内有如此令人欣慰的成长？第一个要经历的难关，就是选题，双一非常重视学生产生问题的细致过程。学生会在导师的引导下先说出一些关键词，之后形成一句话，再形成一个话题，最终回归一个核心小问题——也就是科研要解决的问题。在这个过程中，学生会被要求回顾、总结过去所有的学习和实践经历，用系统性的眼光去复盘自己过去的履历。
在定了选题、复盘过个人履历之后，双一导师会引导学生选择适合自己性格及风格的科研方法，根据不同学科让学生通过文献梳理、实验、访谈、量化、史料挖掘等多元方法对提出的科研问题进行回答。
在这个过程中，学生会亲自经历如何从google scholar中查询、筛选最前沿的学术话题，如何快速定位学术争议点；学生会一遍又一遍调整自己的访谈提纲/问卷，或者整理要用的其他类型的一手资料；学生会学习与课题相关的学术理论，但更重要的是学以致用——将理论内化为自己对这个学术话题的理解，对这个世界的理解；学生会在导师的批判性指导下修改7至8遍自己的稿子，高强度精细打磨自己思维逻辑。在这期间，学生会极大程度提升自己对时间的掌控能力，双一的导师会尤其培养学生的时间意识和规划能力。
经过双一的科研训练之后，我们会看到一个孩子能在短短半年之内迅速从懵懂青涩的少年，成长为成熟的大人，所以科研和美本的匹配不仅仅是简单的活动列表，而是让学生拥有美国招生官想要看到的成熟度和独立性，这两个点也是孩子真正去到美国之后需要的核心能力——如何去融入多样的社群、如何在实践上真正做到跨文化包容，如何快速捕捉学校和社会的规则，从而做到先立足，再卓越。
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