上周，在英国的高等法院进行的对有关今年开始征收的英国私立学校学费增值税诉讼案以校方和家长的败诉告终。自从今年1月1日开始，全英国的私立学校都需要缴纳增值税（VAT），由此引起了一系列的连锁反应，众多私立学校的学费上涨且有不少的学校因为无法承担突然飙升的运营成本而宣布废校。
今天我们就来聊一聊英国私立学校的增值税政策以及那些因为增值税而倒闭的私立学校。
为何要对私立学校征收VAT
根据代表着大多数英国私立学校的组织英国私立学校协会（Independent Schools Council, ISC）的数据，从今年1月1日开始，英国私立学校的学费平均上涨了22%。
而这一切的起因都源自于今年正式开始实施的私立学校增值税（Value added tax, VAT）政策。VAT是英国政府的主要收入来源之一，它是许多商品和服务购买价格的附加税，通常情况下，VAT的标准税率为20%。
此前，英国私立学校的学费无需缴纳VAT，因为私立学校作为提供教育的组织享有税收的豁免权，而这一项豁免已于2025年1月1日被取消。另外，英格兰约有一半的私立学校是慈善机构，这意味着它们还可减免 80% 的商业税（用于商业目的的房产税）。不过英国政府同样在四月份取消了这种税收减免，但放弃了早些时候提出的完全取消私立学校慈善地位的计划。
取消私立学校VAT的减免政策是全英范围的政策，不过每个地区都将自行决定如何使用征收到的额外税款。英国政府估计，该政策将在 2024/25 财年额外筹集 4.6 亿英镑，到 2029/30 财年将增至 17 亿英镑。财政大臣雷切尔·里夫斯 （Rachel Reeves） 表示，征收到的"每一分钱 "都将用于资助公立学校，包括资助英格兰招聘 6500 名新教师。
多年来，英国的公立学校一直在努力吸引和留住有资格的教师，尤其是在数学和科学等学科领域。 英国政府还表示，将提供资金解决学校的其他问题，如校舍破损、特殊教育需求和残疾儿童（special educational needs and disabilities, Send）系统运营的延期等。
私校增值税法案的败诉
在私校VAT政策颁布后，以ISC为首的组织联合了部分英国的私立学校、就读私立学校的学生家长一同对就该政策的合法性提起了诉讼。在司法审查听证会上，代表学生家庭和私立学校的律师认为该政策具有歧视性，侵犯了学生和家长的基本权利。
然而，三名高等法院的法官却驳回了这一对VAT政策的法律质疑。目前，代表部分家庭的ISC首席执行官朱莉·罗宾逊（Julie Robinson）表示，它们正在仔细考虑法院的判决和决定如何实行下一步措施。
在长达94页的判决书中，英国政府表示，它们很清楚地认识到了一些家庭将无法再负担私立学校的学费，其中包括有特殊教育需求的儿童的家庭、有宗教信仰的家庭或更喜欢单一性别学校的家庭，但英国政府同样表示它们“有权认为这些因素的影响会被公共服务的预期收入的增加而抵消”。
换句话说，私立学校方败诉的关键在于该项政策仍被认为是一项利大于弊的政策。而部分私立学校和家长则表示他们正在计划针对该判决提出申诉。
受增值税影响即将关闭的英国私立学校
自今年1月以来，已有不少私立学校宣布将于今年内关闭，同时还有部分私立学校已就于今年暑期关闭进行了磋商，总体大约会有3385名学生受到影响。在这里我们整理了一下这部分已宣布将关闭的英国私立学校（加粗部分为将于今年暑期关闭的私立学校），后续我们也会对这部分名单进行持续更新：
- Queen Margaret’s School for Girls, York – 200 pupils
- Bishop Challoner School, Bromley, Kent – 270 pupils
- Park Hill Prep School, Kingston, Surrey – 104 pupils
- St George’s Preparatory School, Boston, Lincolnshire – 77 pupils
- Talbot House Prep School, Bournemouth – 102 pupils
- St Joseph’s Park Hill School, Burnley – 128 pupils
- Woodcote House School, Surrey – 82 pupils
- Moorland School, Clitheroe, Lancashire – (Senior section only)
- Fulneck School, Pudsey, West Yorkshire – 294 pupils
- Falcons School, Putney, London – 134 pupils
- The Royal School, Haslemere, Surrey – 190 pupils
- Fairfield School, Backwell near Bristol – 129 pupils
- Bedstone College, Shropshire – 152 pupils
- Oxford House School, Colchester – 120 pupils
- Godolphin Prep, Salisbury
- Maidwell Hall, Northamptonshire – 160 pupils
- Loughborough Amherst, Leicestershire – 284 pupils
- Wakefield Independent School, West Yorkshire – 140 pupils
- Oakleigh House School, Swansea, South Wales
- St Clare’s School, Newton, Porthcawl, South Wales – 150 pupils
- Kingscourt Prep School, Waterlooville, Hampshire – 125 pupils
- Highfield Prep, Maidenhead – 94 pupils
- The Village School for Girls, Belsize Park, London – 72 pupils
- St Hilda’s, Bushey, Hertfordshire – 151 pupils
- Ursuline Preparatory School, Ilford – 93 pupils
- Hulme Grammar School, Oldham (early years and primary) – 100 pupils.
- RGS Springfield, Worcester.
- Carrdus School, Banbury, Oxon.
- Cornfields School, Ashford.
- Belle Vue School, Cranbrook.
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