“常春藤”哥伦比亚大学，全校共有3个学院接受本科生，分别是文理学院、工程学院（这两个学院通过Common App系统或Coalition系统申请）和通识教育学院School of General Studies（这个学院需要通过独立的网申系统申请）。这三个学院均接受本科新生及本科转学申请。
狭义意义上的哥大本科申请就是指文理学院和工程学院的申请。这两个学院加起来共计接收约6500名本科学生，规模很小，平均每年下来每届约1600人，考虑到转学的因素，哥大这两个学院每年的本科新生规模约1500多人。这两个学院每年有约60000人申请，其中6000左右选择了ED，但是大学最终只会录取约2300人来满足约1500多人的招生规模。因此，哥大本科的录取难度是非常高的，录取仅在4%左右。
哥伦比亚大学属于国际化程度非常高的院校，云集了大量的国际生。全校共计有约13000名国际生，其中中国籍国际生占了一半左右。在本科阶段，全校共有中国籍学生约300人（2024年为312人）， 粗略算一下，平均每届在读中国籍学生约70人。哥大本科国际生录取难度更是高的离谱，在约14000名国际生中，一共只会录取350人左右，录取率仅为2.5%左右。
哥伦比亚大学文理学院和工程学院的录取难度极高，直接劝退了不少人。但是哥大其实还开放了一些“特殊渠道”让更多学生有机会到这所藤校进行本科的学习，并获得哥大的本科文凭。
1.通识教育学院School of General Studies
哥大的通识教育学院给“非传统non-traditional”的学生提供进入哥大学习的机会。申请人通常需要有Gap Year，并在过往的学习中具有不同于一般学生的学习路径或经历。虽然哥大的通识教育学院既接收本科新生申请，也接收本科转学申请，但是主流是转学申请，也就是这个学院接受的学生更多的是转学生。
2.国际双学位(International Dual Degree)项目
哥大的International Dual Degree项目同样开设于通识教育学院，学生通过独立的网申进行申请，可以选择巴黎政治学院 、都柏林圣三一大学、特拉维夫大学、香港城市大学、The Jewish Theological Seminary。学生被录取后，先在对应的大学读2年，然后再到哥大读2年，毕业后获得两个学位。
相较于直接申请格伦比亚大学的文理学院和工程学院，上述两个途径就要简单很多了，但却可以实实在在享受到哥大本科教育，且通识教育学院的毕业证和文理学院的毕业证也并无区别。
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