如果把大学学费比作买房首付，那么有些人毕业后拿到的并不是“房子”，而是一个账面浮亏。美区贴吧 Reddit 上有个有趣的帖子：Top 5 useless college degrees with worst ROI (one worth -$104,015)，翻译过来就是“最没用的五个大学专业，投资回报率最低到要倒亏十万美元”。
十万美元是什么概念？在三四线城市，这已经相当于一套全款小三居。可你四年学下来，手里没房不说，反倒被银行按上了月供反复摩擦。
这还不是孤例。数据可视化网站 Visual Capitalist 做过一份统计，梳理了几十个大学专业的投资回报率（ROI）。ROI 最高的专业，终身净回报可以超过100万美元；而 ROI 最低的专业，净回报是负数，意思就是说，你倒贴了学费，还少挣了一辈子的钱。
更好玩的是，CollegeNPV 上还有一个“大学 ROI 排名”，你能像查基金一样，输入学校，看看毕业回报排第几。专业=理财产品，大学=基金公司？这么一对比，高等教育的金融化逻辑简直暴露无遗。
但问题来了：大学专业真的能像股票、基金一样用 ROI 来评价吗？
先看“神榜”。
根据 Visual Capitalist 的数据，ROI 最强的专业几乎被 STEM（科学、技术、工程、数学）霸榜：
石油工程：ROI 高得像买了贵州茅台，毕业后终身净回报接近 8 位数。
计算机科学：互联网没倒下之前，回报稳定，比特币式的成长股。
护理与健康专业：就业刚需，人口老龄化加持，属于“医药赛道”的确定性投资。
这些专业毕业生的收入远高于学费成本，ROI 堪比理财产品里的“低风险高收益奇迹”。
再看“惨榜”。
艺术类专业：ROI 基本负数，学费高昂，就业市场窄。
宗教研究：毕业生人数寥寥，就业出路有限，ROI 掉得比中概股还快。
心理学/社会学：读本科不算，继续读研花更多钱，ROI 一下子就稀释掉。
CollegeNPV 的数据还显示，同一专业不同大学毕业 ROI 也会天差地别。比如常春藤毕业的艺术生，ROI 虽然不高，但至少不会“亏到负数”；而在一些学费昂贵、声誉有限的私立院校读冷门专业，那 ROI 就直接变成了金融黑洞。
一句话总结：学石油工程是“价值投资”，学哲学则像是“情怀投机”。
ROI 的计算公式其实很直接：毕业后职业生涯的总收入，减去上大学的学费与机会成本。如果结果是正的，说明投资大学是赚的；如果是负的，说明你不如高中毕业直接去打工。
但其实这里面有几个陷阱。
1. 就业市场的供需关系工程类和护理类的需求量大，就业面广，所以 ROI 高。艺术和哲学并不是因为“无用”，而是市场对人才的吸纳有限。换句话说，低 ROI 并不等于专业没价值，而是经济体系里对这种价值的定价偏低。
2. 学费差异美国的学费差距极大，公立院校和私立院校能差到两三倍。ROI 低的一个重要原因就是学费虚高。你花 25 万美元学艺术，回报自然比不上花 5 万美元学同样课程。
3. 技能可迁移性有些专业虽然专业对口岗位少，但训练的通用技能（比如逻辑、写作、沟通）可以应用在很多领域。ROI 的计算忽略了这种“隐性回报”。
所以 ROI 其实只是个温度计，它能告诉你身体是不是发烧了，却没办法解释为什么会生病。只盯着 ROI 来选专业，就好比只看体温计买药：量出 39 度，就直接上抗生素，结果搞错了病根。
很多批评者指出，把“专业 ROI”当做唯一标准，本身就是一种偷换概念。
Medium 上有一段话说得非常到位：
“This ranking of 'useless' degrees based on a narrow ROI calculation mistakes the symptom for the disease…真正的灾难不是读艺术、哲学，而是整个高等教育市场本身已经被当作投机性金融产品。”
换言之，中世纪哲学没有错，计算机科学也没有错，错的是让学生背债读书的系统。学生要为 ROI 低买单，但大学和金融机构却不用承担任何责任。
哪怕是景德镇大学毕业了不济还能烧个花瓶放在家里，商学院学生烧掉的却只有家庭的资产负债表。
这背后折射出的，是教育从“公共福祉”到“市场投资”的彻底转型。学费越来越像房价，大学越来越像金融产品，学生越来越像高风险投资人。社会在嘲笑艺术生“读了个赔钱的专业”，实际上真正的“无用学位”是——欠了一屁股债，还被教育体系收割的那一纸文凭。
一句“ROI 负十万刀”足以让人心惊胆战，同时也在提出质疑：不是“哲学是不是没用”，而是为什么教育体系要把专业的价值压缩成一张 Excel 表里的 ROI 数字？
ROI 很重要，毕竟读大学不是慈善。但它算不清一个人对知识的热爱，算不清创造力对社会的溢出效应，也算不清教育应该带来的公共价值。
要是非要算 ROI，那最亏的投资可能不是艺术，也不是哲学，而是整个高等教育的金融化：它让年轻人押注未来，结果收获的只是债务和焦虑。
而这，或许才是真正的“无用学位”。
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