在过去几年里，普林斯顿大学一直是“沉默的存在”。自2021年起，它悄然停止了对外发布官方录取率、平均GPA、SAT分数分布等核心招生数据。与此同时，顶尖名校的申请难度越来越高，许多家庭逐渐形成了一种“藤校都是一样卷”的刻板印象。
然而，这种“默认状态”在今年被悄悄打破。近日，普林斯顿罕见地通过一封发给教职员工的内部备忘录，首次披露了2029届本科新生的核心数据，录取率降至4.4%，创下历史新低——甚至比去年4.6%的数据再下滑了0.2个百分点。
这些看似微妙的变化，却道出了一个不容忽视的趋势：即便扩招、即便test-optional，顶尖名校的竞争仍在变得更加白热化。
录取数据首次“曝光”
2029届普林斯顿共收到42,303份申请，创下校史最高纪录。最终录取1,408名学生，目标录取人数本应为1,425人，实际录取数比计划还少了17个。入学率为75.2%，比去年下降0.2个百分点，早申阶段（SCEA）的入学率则为91.2%，同比下降1%。这些数字背后，暗藏的是一个更加严苛、更加“卷”的现实。
事实上，普林斯顿在前几年曾对外宣布扩招本科生规模，总体新增500个名额，并从2026届至2029届逐步实施。而2029届恰恰是这个扩招计划的最后一届。然而，这场扩招并没有带来“缓解竞争”的红利，反而因为test-optional政策的延续，进一步激发了申请者的“豪赌”情绪。尤其是对于国际生而言，取消SAT/ACT的强制提交门槛，使得大量学生在“拼一把”的心理下加入了顶尖名校申请行列。
“地狱级难度”下的国际生战况
在所有申请人中，国际学生申请数量激增，成为竞争加剧的另一推动力。据披露，2029届国际生的录取率为14.1%，较去年的12%有显著上升。但这一比例背后的现实是，国际申请者的整体质量也在迅速提高，且远高于这一比例所能容纳的空间——尤其是中国学生，面对的是真正意义上的“地狱级难度”。
据不完全统计，2029届普林斯顿在中国大陆录取学生共计13人，其中8人来自国内高中（多为国际部），5人来自海外高中。被录取的国内学生主要集中在北京和上海的头部国际课程校区，包括北师大实验、海嘉、人大附中ICC、汇佳、上海美国学校等；海外生源则集中于老牌美高如St. Paul’s School、Miss Porter’s School、Winchester College等。
招生结构改变
备忘录也披露了多个值得关注的结构性变化。在所有录取学生中，约四分之一（25%）有资格申请联邦Pell Grant，创下历史新高；近70%的在校生领取经济援助，意味着普林斯顿在社会经济多样性上的投入正变得更加实质化。
在某种程度上，这也是学校向外界释放的信号：不论你来自何种家庭，只要你足够优秀，就不会因经济条件而被排除在外。但也必须注意，经济援助的门槛和申请流程极为复杂，越是低收入申请者，越需要在申请材料中明确表达自身处境、展现抗压能力、传递出“匹配学校价值观”的意愿。
另一个舆论焦点，是legacy（校友子女）录取占比。今年该比例达到了12.4%，高于去年的11.2%。在反对种族优待和传统精英录取机制的浪潮之下，legacy制度正面临前所未有的争议与审视。不少藤校已开始重新评估是否保留legacy特权——包括哈佛和宾大都曾在内部审议，但普林斯顿并未宣布任何政策改变。它继续将legacy作为“招生考量因素之一”，并对外保留数据披露。这既可以理解为对传统的坚持，也可能是保守应对外部不确定政策的一种策略。
至于专业选择方面，一组数据同样值得玩味。今年表达对B.S.E（工程学士）感兴趣的新生有384人，较去年的402人略有下降；但女性占比达46.4%，比去年增长了将近4个百分点，进一步印证了近年来藤校在STEM性别多样性方面的努力见效。此外，普林斯顿也持续强化对Humanistic Inquiry（人文学科研究）的支持，表明其招生结构正逐渐向“理工+人文”的双核驱动倾斜。
对申请者的启示
如果把普林斯顿放入“常青藤整体申请难度”的语境中来看，可以发现它和其他Ivy成员差距并不大。2029届，哈佛录取率为3.63%，哥大4.29%，耶鲁4.59%，宾大4.9%，布朗5.65%，达特茅斯6%，康奈尔尚未公布。整体维持在3–6%之间的超低录取率区间内，已然成了“常态”。
但这些数字不能仅作为恐吓材料。相反，它们提醒着每一位申请者：在顶尖大学招生语境里，“胜出的理由”早就不止是分数。如果你不是标准线上的完美学生，也不要轻易自我淘汰。你需要从每一年的录取数据里倒推出趋势——从人口结构到文书偏好，从专业热度到背景筛选策略——再反过来优化自己的申请内容、节奏与表达方式。
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