哈佛大学近日透露，其文理学院（FAS）计划在未来两个博士申请季大幅削减招生规模。其中，科学类博士项目将减少超七成招生名额，人文类项目削减约六成，社会科学各系虽未公布具体总比例，但实际削减幅度普遍在 50% - 70% 这个区间。
具体名额削减由各系自主安排，方式多样，有的系打算两年均匀缩招，有的则采取“招一年、休一年”的策略。例如，历史系每年录取人数将从 13 人降至 5 人；社会学系 2026 年录取 6 人，2027 年则暂停招生；生物、化学等项目招生人数也压缩至每年 3 - 5 人，像德语系这样的小型项目，甚至可能出现零招生的情况。
FAS 院长在公开信中说明，此次减招是应对结构性财政压力的举措，原因涵盖研究经费的不确定性、捐赠减少以及联邦捐赠税的影响等。院长强调，学院全面停招是经过审慎权衡后放弃的方案。与此同时，学校会提高博士奖学金标准，并延长资助年限。
有哈佛经济学教授指出，这并非简单的招生微调，而是实质性的结构性收缩，直言“不是少招一点，而是直接砍掉一半”，还担忧若哈佛都开始减招，其他学校招生情况堪忧。
01、教授与博士生的利益，正在被重新排序
对于奋战在教学一线、亲自带领学生的教授们而言，当下这种变化所带来的压力尤为显著且直接。
哈佛大学一位从事STEM专业教学的终身教授透露，他们系原本每年的招生名额有五六人，如今却被大幅压缩至仅两人。招生名额锐减，并非是因为学生不够优秀，而是学校实在难以给出完整的资助方案。
这位教授进一步解释道，过去，他们系在资助学生方面有一套行之有效的模式：部分奖学金依靠联邦科研经费来承担，剩余部分则由学院进行补贴。然而，如今科研经费被冻结，预算也大幅收缩，这套模式已然难以为继。
社会科学领域同样面临着相似的困境。一位社会学教授表示，他所在的院系明确要求，每位博士生都必须获得至少五到六年的稳定资助。为了规避中途资金断供可能带来的风险，院系只能选择减少招生人数。
随着资助情况的变化，招生策略也悄然发生了改变。一位哈佛助理教授指出，过去每年招收10名学生时，其中可能有三四名学生还处于探索研究方向的阶段；但现在招生名额缩减至6人，教授们自然更倾向于选择那些已经展现出较强研究能力，且研究方向与现有项目高度契合的申请人。
这种招生策略的转变，正在逐渐削弱博士教育原本所具有的探索性特质。不少学者纷纷表示，在招生名额如此有限的情况下，他们越来越难以承担“押注式培养”所带来的风险。
而对于博士申请人来说，这一变化意味着，那些研究兴趣尚不明确、还在探索阶段的人，将更容易被招生体系系统性地拒之门外。
02、这不是哈佛一个学校的问题
多位学者达成共识：此次哈佛大学缩减博士招生规模，并非其孤立做出的决策，而是美国博士教育系统在长期承受重重压力之下的一次集中性爆发。
一位在R1高校担任教职的理工科教授透露，他们学校同样在这一周期对博士招生进行了大幅压缩，幅度高达约75%。不过，与哈佛正式发布公告的做法不同，他们学校是由各个院系自行低调完成这一调整，并未大张旗鼓地宣扬。
另一位物理学教授进一步补充说明，当下，博士生作为教学助理（TA）的劳动力成本不断攀升，与此同时，研究经费被冻结，校内预算也愈发紧缩，这些因素叠加在一起，让各个院系普遍感到运营压力巨大。如今，各院系能维持现有的资助水平已属不易，根本无暇顾及扩大招生规模之事。
长期以来，美国博士教育领域一直存在着产能过剩的问题，且这一问题始终未能得到有效解决。一位哈佛历史系的终身教授回忆起自己的求学经历时感慨道，他们那一届学生中，最终只有20%的人成功进入教职岗位，然而当年每个人都满怀信心地坚信自己会成为那幸运的20%。这并非是个体判断失误，而是整个博士培养体系缺乏透明的反馈机制，导致学生无法准确预估未来的职业前景。
有学者明确指出，当前美国博士教育系统正面临着结构性收缩的巨大压力。一位R1高校的语言学教授评论道，人们不能再一味地期待博士招生规模能够恢复到过去的旧有状态，而应当清醒地认识到，这种缩招现象就是未来新的常态。一旦像哈佛这样的头部高校率先带头缩减招生规模，整个博士教育系统都会随之出现连锁反应，进行相应的收缩调整。
03、对中国申请人意味着什么
对于国际申请人，特别是中国学生群体来说，这一轮美国高校博士项目的缩招所带来的影响十分显著且直接。
首当其冲的就是招生名额的锐减。在哈佛文理学院下属的众多博士项目里，国际学生原本所占的比例就相对较低。
如今，随着招生规模进一步被压缩，许多院系的教授在挑选学生时，往往会优先考虑那些申请流程稳定、沟通成本较低且学术背景熟悉的本土候选人。这使得国际学生在竞争原本就有限的名额时，面临着更为严峻的形势。
其次，招生评估标准也在悄然发生改变。哈佛社会学系的一位副教授提到，当招生名额愈发有限时，系里在录取学生时就会更加谨慎。
他们更倾向于选择那些学术背景清晰明了、推荐人较为熟悉且能够对其未来表现做出合理预测的申请人。而在这些评估维度上，国际申请人由于地域、文化等方面的差异，天然地处于劣势地位。
从长远发展的角度来看，博士申请将会朝着更加提前化、系统化的方向演变。一位语言学助理教授分析认为，在未来的竞争中，真正能够脱颖而出、获得录取机会的，将是那些在本科阶段就已明确自身研究兴趣、拥有研究助理（RA）工作经验，并且能够与目标教授建立早期联系的申请人。
相反，那些原本寄希望于在博士阶段慢慢摸索、确定研究方向的学生，正逐渐被这一日益严苛的招生体系自动淘汰。
如今的博士项目不再鼓励学生在求学过程中进行试错探索，而是更青睐那些已经做好充分准备、能够立即全身心投入科研工作的申请人。
对于那些仍处于探索阶段、尚未明确方向的申请同学而言，进入博士项目的机会窗口正在迅速收窄甚至关闭。
