体育特长申请是美国大学重要的升学途径，能帮助学生进入名校并获得奖学金。近年来，我们看到越来越多的申请者凭借在体育特长成功敲开了藤校的大门。对美本申请有所了解的同学和家长肯定清楚美国大学对体育的重视，也开始有意识地关注和培养孩子的体育运动爱好。
但很多家长不太清楚的是，我的孩子有喜欢的体育运动，或者在某项运动上有特长，需要做到什么程度，才能在众多优秀申请者中脱颖而出呢？今天笔者就体育特长加分这一话题来和各位进行分享，希望对大家有所帮助。
首先我们要明确的一个问题是，你希望体育运动在孩子的申请中起到什么作用？只是作为背景点缀，还是成为决定性优势，直接被大学教练招募？这两种路径，所需要付出的努力、投入的时间和金钱，需要达到的优秀程度，以及最终的录取概率是大有不同的。
路径一：成为体育特长生被招募
这是体育特长能产生决定性作用的路径。一旦被教练招募，你的申请材料会进入运动员招募通道。流程包括信息收集、能力评估、教练联系、口头录取和正式签约等。
在美国，体育特长生主要通过NCAA体系来申请美国大学。
什么是NCAA？
NCAA（National Collegiate Athletic Association）是北美最大的大学院校体育协会，由1000多所大学协会成员组成，主要负责组织美国和加拿大一些学校的体育赛事（包含橄榄球、棒球、篮球、室内田径、游泳、体操等24个正式项目，以及羽毛球、马术等多个非正式项目），同时保障学生运动员的学术与竞技发展。
NCAA根据学校规模、预算和竞赛水平，将成员校分为三个级别（Division）：
★Division I：最高水平，赛事密集且商业化程度高；提供全额或部分体育奖学金。D1的著名学校有斯坦福大学、杜克大学、加州大学洛杉矶分校、南加州大学等。
★Division II：平衡学术与体育，规模中等；以中小型公立大学和私立大学为主；提供部分体育奖学金。D2的著名学校有加州州立大学系统学校等。
★Division III：学术为主，无职业化倾向；院校规模较小，以四年制文理学院和小型私立大学为主；不提供体育奖学金。D3的著名学校有麻省理工学院、芝加哥大学、威廉姆斯学院、阿默斯特学院等。
申请要求
想要通过体育特长招募进入美国大学，你需要满足竞技水平和学术两方面的要求：
●专业的竞技水平：需要达到州、国家或者国际级别大奖的水平，有比赛经验和突出成绩，具体标准因项目而异。
●基本的学术要求：学术成绩要求通常不会很高，因为教练会向招生办出具一份“支持名单”，对于顶尖大学，你的学术成绩一般只需达到该校录取学生的最低区间范围即可。
申请时间线
●9-10年级
- 注册个人资料页面账户，获取有关NCAA初始资格标准的信息，确认自己训练的项目是否被NCAA支持。
- 参加国际赛事，优先选择NCAA认可赛事（如世界中学生运动会等）。
●11年级
- 主动联系大学教练：通过邮件发送视频集锦+体育简历。
- 对感兴趣的NCAA学校进行非正式和正式的访问，展示竞技与学术潜力。
●12年级
- 获得口头录取意向（教练评估后发放）。教练将通知招生办公室他们希望招募哪些申请人作为运动员。招生办公室会考虑到这一点来评估学生的申请，这将大大提高学生被录取的可能性（也有11年级就发放录取的情况）。
- 进行大学申请。在获得录取后签订意向书，正式决定加入选定的大学队伍，锁定奖学金与录取名额。
录取概率和难度
这条路径对于大部分学生和家长来说，前期都需要付出艰苦卓绝的努力和长期的坚持投入。任何体育运动项目要达到顶尖水平，先不说孩子是否具备这项运动的天赋，孩子乃至整个家庭都需要为之付出大量的时间、精力和经济成本。
就拿网球选手郑钦文来说，她青少年时期在武汉学习网球，父母在训练场地附近租了房子，在家乡十堰和武汉之间来回跑，到了后期，妈妈全职陪伴郑钦文训练和参赛。父亲郑建坪在接受采访时说，这么多年一家人没在一起过过年。
走体育特长这条路，孩子和家庭都需要付出比其他普通人更多的牺牲。但是如此巨大的投入，是否能换来期待的结果呢？单从录取本身来看，如果符合学校的招募标准，并且学校的教练向学生表达了录取意向，那只要成绩不是太拉垮，一般拿到录取是不成问题的。
然而对国际学生来说，通过体育特长招募的名额十分有限，既和运动项目类型有关，也和当年主教练根据队伍制定的战术和需求有关。在一些团体项目（比如篮球、足球、排球）上，可能每年只招3-8名新生，具体到某个位置，可能只招1-2人。在一些高度本土化的项目（比如美式足球、棒球、曲棍球）上，国际生的名额近乎于零。
孩子如果在美高读书的话，机会更大一些，但对于大部分国内的申请者来说，机会十分渺茫，笔者认为这条路径并不适用于大部分普通留学生，也不是国内多数家庭会选择的申请路线。
路径二：体育特长作为背景点缀
我相信大多数学生家长培养孩子体育运动特长的主要目的还是在于强身健体，当然能在申请中加分的话肯定更好。接下来的问题在于，如果孩子从高中甚至更早开始从事体育运动，这一项活动会在什么程度上给大学申请加分，或者说，要达到什么水平才能获得大学招生官的青睐（包括拿到奖学金）？
体育运动在申请中有多重要？
大学在申请者身上寻求的很多品质，比如热情、领导力、毅力、团队协作等，都可以通过体育运动来展现。那么，它能在多大程度上体现就取决于参与水平。参与水平有时可以被量化，比如坚持多少年、每周投入多少小时、取得过什么级别的荣誉等。
但需要注意的是，体育运动相较于一般学术竞赛的评判标准是不一样的。举个例子，一名校队运动员/队长和一名学术奥林匹克竞赛的参与者/队长，看头衔可能差不多，但是在招生官看来含金量完全不同。
如果同样是投入了四年时间，四年的体育运动比四年的竞赛经历更令人印象深刻，因为竞赛每年只需要抽出一部分时间，而每周进行15-20小时的体育运动，是持续的、长期的投入，所体现的意志力和决心是更强的。
体育运动中展现出的能力和品质是关键
招生官真正在意的不是你的运动水平达到了校队水准还是专业水准，而是你如何平衡它与其他课外活动之间的关系，因为体育运动是很花费时间的。
就拿校队运动员来举例，学生通常在放学后去参加训练或比赛，最早也得下午6点才结束吧，到了比赛的日子，训练占用的时间可能更长。这样的安排显然会影响到学生完成作业和用在学习上的时间，所以即使我们下定决心让孩子投入到一项体育运动中，也要注意权衡。国际学生如果不能保证较为优秀的学术成绩，要从文书或课外活动等方面赢回来，难度会更大。
但也正是孩子通过体育运动培养出的韧性、意志、责任心、团队合作和领导力，才使得这项活动如此有意义。笔者曾看到一位家长在一篇Reddit帖子下面回复道：
“我所有的孩子，包括两个Top25大学的毕业生，都把运动作为他们的主要课外活动。然而，我们并没有强调运动本身，因为他们并不打算打进大学校队。他们用这项运动来展示自己的品质和技能：对团队的热爱、敬业精神（每周20多个小时的训练）、领导力（作为5-12岁运动员的教练和指导员）、决心（在州和全国层面竞争）、志愿活动（为弱势儿童营地提供志愿服务）等。他们在申请的奖学金和荣誉录取进展都很顺利。”
因此，笔者十分鼓励孩子们长期参与和投入到一项体育运动中去磨炼自己，在努力兼顾学业和运动的过程中，相信他们会在意志力和品性上有质的飞跃和成长。
