我是一名高中生，在2025年的John Locke Essay Competition中获得了History Category的Very High Commendation，在这里我想分享一下比赛的准备过程以及老师们提供的帮助。
参赛原因和选题
虽然我是一名正经理科生但是对于文科写作也有浓厚兴趣，听说John Locke是比较权威的写作比赛之后便想报名参加，提升一下写作水平，毕竟大学学习中写作是非常重要的基础。之前有学过AP历史课对历史有兴趣且比较了解，加之对于Question 1和Question 2（人是否应该因国家历史而感到羞愧/自豪）比较感兴趣，所以选择了历史类。TD给我分配了Christopher老师，讲得非常逻辑清楚而且很有耐心，课后也会及时回答问题。
前期准备与文献阅读
课前TD给我的录播课中详细教授了论文写作的规范以及如何查找资料。课程前期我们先对Q1和Q2两个题进行了头脑风暴，老师也对一些需要提前掌握的要点进行了讲解，例如题目出现的原因与背景以及可能的分析方向。最后我们确定了Q2因为更加有思路，也想到了一些highlight与升华的可能。
确定选题之后我们对Q2进行了更加详细和深入的分析。前期老师推荐了Stanford Encyclopedia of Philosophy，成为我后来深入研究重要的专有词汇，比如nationalism和colonialism的重要来源。同时老师也推荐我阅读了罗素A history of western philosophy的一些部分打好了哲学基础。我也上官网查看了一些往年的论文做到心中有数。在后来的研究中，老师也推荐了The Nation and Its Fragments这本书中与印度作为被殖民国家有关的内容，虽然最后文章中明确引用，但是它深入了我对于nation和national past的理解。
前面几节课内我们对于这个题目产生的原由，national history/national past的本质以及产生原因进行了详细分析，从哲学与历史视角考虑这道题。课下作业主要包括自己检索上课讨论的关键词，阅读老师发的相关文献，以及逐渐形成与丰富文章的outline。例如，我阅读了nation和nationalism的定义与分类，了解了殖民与后殖民主义的来源与它们在当代的影响，阅读了有关于英国和西班牙公民对于他们的殖民国家过去的看法与学术分析文献。在阅读过程中我依照老师的建议摘抄下有用的信息，这为后面的理论分析以及case study提供了很重要的素材。
分析题目的关键有两点：一是个人对集体是否承担道德或情感义务的哲学分析；二是这一题目在后殖民历史背景下的具体表现与深层影响。通过与老师的课堂讨论，我们最终得出核心观点：殖民历史所要求的并非简单的情感反应，而是对相关深层结构的系统性反思。这一立意提升了我的文章的思想深度与批判性。在研究与写作过程中我总结出了以下心得：在分析复杂题目时，可从具体哲学或理论分歧切入，逐步加入历史与社会背景和contextualization；结论尽量凝练，突出批判性视角与整体观点的创新性；广泛阅读多样化视角的文献/线上资源，并且及时摘用出有用的内容和梳理自己的行文思路；写作之前列好大纲注意详略得当与逻辑清晰。
论文写作与修改
经过几节课的学习确定基本思路之后，老师帮助修改敲定了outline，我开始撰写初稿。
在一开始的几稿中，老师指出了一些问题，例如thesis描述概括不够准确，论述逻辑问题，还有文章organization的问题，例如西班牙，中国和英国的case study应该在什么地方加入，如何从哲学过渡到带有历史背景的讨论。我的初稿中对于内容的排序以及逻辑连接不是很make sense，并且出现了很多很长的段落，模块之间比较失衡。老师建议我在分析完个人与共同体的关系以及讨论完national history的虚构性和transhistorical性质，以及narrative的影响之后分别对于pride和shame的情绪进行讨论，用全球北方和全球南方国家作为例子（说明是全人类面临的问题），并且将他们置身于后殖民主义时代需要解决的问题（本题的产生缘由）的背景下，最后引出结论。我根据这个思路分了段落，这样一来思路清晰了很多。
第二部分关于主题升华的部分，因为是想突出的亮点，所以也是重点打磨的对象。一开始我还没有太理清楚思路以及最终结论，表达上出现了问题，然后出现了重点不够突出导致结论失焦的现象。后面Christopher老师引导我得出了更加准确的应该强调的内容：应当是结构性地改变不断在再生产不平等的资本主义结构，而不是通过一种伪善的承认政治或者激进的二元论来复制殖民的权力结构与等级制度。这种对于资本主义结构以及欧洲中心论思想的根本批判从根源上否定了产生情绪这一行径来与过去和解的可能性，使我们在回答比赛既定问题的同时完成了对于更深层次问题的回答，即什么样的方式才能根本解决与殖民过去和解的问题。
除了内容上的修改，老师也帮助我改善了语言的准确和学术性，以及提出了一些语法/句法上的建议。例如提炼和保留我第一段加入的场面描写增加生动性，打磨thesis的措辞以及对于文章思路的阐述，在开头第一段明确提出了文章研究的central questions。同时老师也帮助我在最后修改字数的时候依然保持保持前面理论部分以及后面升华部分的平衡，保证既回答了问题又突出文章亮点。这让我摆脱了比较习惯写“拖泥带水”的长篇大论所带来的问题，例如内容不够简洁明了逻辑不够清晰等，使文章的整个学术性和可读性大大提升。
收获与反思
这几个月的备赛过程使一个理科生在文科的思考以及写作方面有了飞跃，我认为这其中学到的东西会使我一直受益，不仅仅在比赛中。学术论文写作方法，文献阅读与整理，分析问题的思考方式，都将成为我未来学术道路上的助推力。
同时，身为全球公民，我也对于自己所在的时代和人类社会历史产生了更加深刻的思考。在研究过程中，我逐渐意识到，我们所接触的历史并非单一而客观的存在，而是可能受到多种外在因素的影响，例如叙述的方式、建构的背景以及时代语境等。这一认识也促使我在日常生活中更加审慎地看待所接收到的信息，在探究社会与历史问题时，尝试将其置于具体的历史情境之中。带着这样一种分析性、批判性的视角，我逐步成长为能够独立研究与思考的学习者，而这种能力也正是在当今快速变化的时代中理解世界、参与公共讨论的重要基础。
也正因如此，我非常鼓励大家参加 John Locke写作比赛，在学术研究与写作中锻炼思辨能力，拓展视野。
写在最后
以上是我的备赛与参赛经历的总结分享，希望对大家有所启发和帮助。预祝各位在新的赛季中获得佳绩！
