在顶尖美本申请中，成绩和标化考试只是基础条件，课外活动和相关经历，也就是所谓的背景提升，同样是申请材料中极其重要的一部分。
通过这些活动，大学能够看到你是否愿意走出课堂、参与社区，并为校园生活带来贡献，同时也能更直观地了解你的兴趣、能力和成长潜力。
布兰迪斯大学国际招生副主任 Jorge Delgado 就曾表示：“一天只有这么多时间。因此，观察学生在学术之外如何投入时间，是理解他们是否适合大学校园的重要方式。”
美国大学非常重视学生在课堂以外的投入，这些经历能够反映出许多成绩和考试无法体现的品质，比如领导力、时间管理能力、主动性、团队合作能力等。通过这些活动和有针对性的背景提升规划，大学能够更全面地了解每位申请者，并区分那些成绩相似的申请者。
美国高等教育体系与许多国家不同，校方希望学生升读大学后不仅能够完成课程学习，还能够成为校园社区的积极成员。
因此，大学招生官经常强调，他们期望录取的并不仅仅是成绩优秀的学生，而是能够为校园社区带来价值的人，而这些能力和品质往往通过精心设计、持续投入的课外活动与背景提升体现出来。
既然活动如此重要，很多家长和学生紧接着就会问：
那我应该参加什么样的活动？
哪些课外活动可以算作有效的背景提升？
参加哪些活动能增加被心仪大学录取的几率？
对于这些问题，网上有许多关于活动规划的各种观点，其中不少相互矛盾，往往让人越尝试了解反而越困惑，导致最终的活动规划不够理想，甚至容易踩入常见误区。
今天老师就带大家了解一下活动规划中的常见误区，让正在探索阶段的各位小伙伴们可以在做背景提升时少走弯路、不踩坑！
01
让“什么最能打动大学？”的心态
主导整个活动规划进程
很多时候，学生和家长认为大学最看重的课外活动，与招生官实际上更愿意看到的活动之间，存在着明显的错位。
如果在设计自己的活动履历时，仅仅是为了给别人留下深刻印象，那么你很可能会发现自己很难真正对这项活动保持热情。
大学在评估申请者时，都会衡量“这对我们有什么意义？”，也就是说，重要的是你如何证明自己能够为大学社区带来价值？如果你把所有精力都集中在某一项对他人几乎没有任何实际意义的活动上，那么它在大学申请中的分量通常也不会太重。
02
认为只有正式的领导职位或头衔才能体现领导力
许多学生认为，要成为具有竞争力的申请者，就必须在多个社团或团队中担任主席，但事实并非如此。
虽然头衔确实能够传达一定程度的责任和地位，但实际上有很多学生在没有任何正式头衔的情况下，依然通过行动领导着重要的项目，并用自己的价值观引导活动的发展。
总体而言，领导力确实是很多大学非常看重的品质，但领导力的展现并不一定依赖头衔或职位。
这个时候就可以善用申请文书和活动列表，你可以通过文书和活动列表向招生官展示你在这些活动中真正做了什么，无论你是否拥有正式头衔。
03
仅仅根据名气、声望或选拔难度来选择活动
许多留学家庭会有这样的想法：“如果我参加了哈耶普斯麻的夏校项目，招生官肯定会被打动，毕竟那可是哈耶普斯麻！”
但实际上，各类暑期项目的内容和含金量各异，而且暑期项目一般与大学的招生办公室没有任何直接关系，参加某某校举办的暑期项目并不能保证就能获得该校的正式本科录取。
这并不意味着这些项目没有价值，若使用得当，夏校经历当然能够成为正式申请的强大助力，对学生的人生体验本身也很有意义。
但如果你参加这些项目只是因为觉得“看起来对申请有帮助”，那么你很可能会在过程中感到缺乏动力，更难以从中获得真正的满足感。更重要的是你能够在这些项目中获得哪些成长，不妨花时间认真思考这些问题：
· 为什么这段经历对你来说很重要？
· 你从中学到了什么？
· 你在参与项目期间是如何成长的？
04
为了表现“坚持和长期投入”
继续参加自己已经厌恶的活动
有些学生之所以一直坚持某些活动，比如从5岁开始学习钢琴，只是因为害怕放弃会让长期投入“断掉”，让履历看起来不连贯。
在某个领域达到较高水平，且能够把这种成就展示给招生官，自然是一件好事，但这种追求绝不应该以牺牲自身的热情，甚至是长期的心理健康为代价。
如果你发现自己开始害怕或厌恶每一次排练、练习或社团会议，那么这可能是一个信号 ——也许放弃这项活动，能够让你把时间投入到真正让你快乐的事情上。
做出这样的决定并不容易，但一旦你做出改变，你往往会发现自己在新的活动中更加投入，也更加快乐。也不需要急着下决定，可以与家人、老师和朋友商量后才决定。
另外，在申请文书中，讲述自己学会说“不”、建立健康界限、勇敢放弃某些事情的故事，往往能向招生官展现出难得的成熟度和自我认知，这类故事在一堆奖项和荣誉中反而会显得格外真实动人。
05
模仿已经被顶尖大学录取的学生的活动路径
这并不是说向学长老师、亲戚朋友或者导师请教经验不好，实际上在申请过程中听听过来人的建议往往非常有帮助。
但如果你试图照搬别人完整的课外活动或学术路线，或者认为那就是他们被录取的唯一“秘诀”，那反而容易为高中生活添加不必要的负担和压力，还会削弱你本身的热情和动力。
原因之一是，顶尖大学在招生时会考虑很多学校层面的优先因素。而这些优先因素在不同大学之间各不相同，即便在同一所大学，每一年的录取侧重点也可能不一样。
学生的努力固然很重要，但他们的录取也可能受到一些你不太了解的“加分条件”或特殊背景的影响。
另外，大多数大学在录取通知书中不会明确解释为什么录取某个学生，通常只是用一些笼统的语言，比如称赞学术表现或整体成就。
所以，很可能你特别佩服的那位学长或老师，其实是因为符合当年学校某些急需的条件而被录取，而他们的课外活动在招生官眼中可能只是“合格”或者“不错”。总而言之，可以参考别人的经验，但不要试图变成另一个人。
