对于备考托福的考生来说，理解美国历史与文化背景不仅是提升阅读理解能力的关键，也是应对托福考试中常见话题的基础。
今天Oliver老师以托福TPO20中的一篇关于西进运动的阅读文章为引，深入探讨“西部牛仔”这一历史职业的真实面貌。通过历史与语言的结合，为各位考生拓展知识面，提升对托福阅读长难句和文化背景的理解力。
托福TPO20的一篇阅读文章westward migration讲述了发生在19世纪美国的西进运动。
简而言之，就是十九世纪的美国版图扩张到了现在的西海岸，并且随着版图的扩张，越来越多的人来到了美国西部。
01
原文与译文
westward migration
原文
The story of the westward movement of population in the United States is, in the main, the story of the expansion of American agriculture-of the development of new areas for the raising of livestock and the cultivation of wheat, corn, tobacco, and cotton. After 1815 improved transportation enabled more and more western farmers to escape a self-sufficient way of life and enter a national market economy. During periods when commodity prices were high, the rate of westward migration increased spectacularly. "Old America seemed to be breaking up and moving westward," observed an English visitor in 1817, during the first great wave of migration. Emigration to the West reached a peak in the 1830's. Whereas in 1810 only a seventh of the American people lived west of the Appalachian Mountains, by 1840 more than a third lived there.
译文
美国西进运动的故事大体说来其实就是美国农业扩张的故事，也就是一场开辟用于饲养家畜以及种植小麦、玉米、烟草和棉花的新土地的运动。 1815年之后，交通的改善使得越来越多的西部农民摆脱了自给自足的生活方式，进入了国家市场经济。 在商品价格较高的那些年，西迁的比率飞速增长。 一名英国游客于1817年评价道：“看来旧美国正在瓦解，并移向西部”，当时正值第一次迁移浪潮。 西进运动在1830年达到了顶峰。 1810年的时候，还仅有七分之一的美国人生活在阿巴拉契亚山的西侧，到1840年的时候这个数字超过了三分之一。
一提到美国的老西部，很多人脑海里都会想到西部牛仔这个形象，所以历史上的美国的西部牛仔到底是什么样的？
今天这篇文章我们就来聊聊美国的西部牛仔。
02
文章分析
Summary and Review
首先我们要先明确一个概念，牛仔是一份确确实实的存在于美国社会的职业，这个词并不是对所有这种美国西部硬汉的统称。而且这份职业现在还是有的，只不过从业人员跟几个世纪前相比是少多了。
牛仔，顾名思义，就是放牛的仔，所以牛仔本质上就是一份在美国西部大平原上牧养牛的工作，这是一份很辛苦的体力活。牛仔的英文说法是cowboy, cow是牛的意思，boy是男孩。所以cowboy翻译成牧童的话可能还会更加贴切一些。美国西部牛仔的黄金时代是在十九世纪的后半页，但是北美大陆上第一批牛仔的出现是在十六世纪初的时候。
从十五世纪末开始，西班牙在美洲就建立起了殖民地。全盛时期的西班牙殖民范围覆盖了现在的南美还有北美大片的土地。像是现在的墨西哥全境、美国德克萨斯州、以及加州在那个时候都是西班牙的势力范围。美洲大陆上最早的一批牛仔，其实就是这帮西班牙殖民者所统治的墨西哥人。
在1519年的时候，西班牙人开始在美洲大陆上建立起牧场，去饲养牛或者其他的牲畜。当时的西班牙牧场主们会雇佣一些墨西哥的牛仔去照顾牛群，因为这些墨西哥土著的饲养牛这方面的技能非常高超。
全盛时期的西班牙殖民地
后来到了18世纪初的时候，畜牧业在北美殖民地里不断地发展，扩散到了现在的德克萨斯州，新墨西哥州以及亚利桑那州这些地方。虽然说这些州现在都是美国的领土，但是那个时候还是西班牙的地盘，而且那个时候的牛仔也并不是什么白人硬汉，基本上都是前面提到的墨西哥土著。美国的白人才开始掌握这些墨西哥牛仔的技能还要等到19世纪初的时候。
在十九世纪初，北美大陆上发生了一件大事，就是墨西哥发动了独立战争，想要摆脱西班牙的统治，最终在1821年的时候，墨西哥打赢了独立战争。在独立了之后，墨西哥政府开始了自己的骚操作，就是墨西哥政府决定吸引美国公民来墨西哥境内像是来德克萨斯这里定居。
为啥要搞这么个看似引狼入室的政策呢？其实，墨西哥政府就是希望能够多引入一些人口来帮着去应对境内不断搞事的北美原住民。不过，正是因为墨西哥引狼入室的政策，导致了德克萨斯这片地区美国移民过多。德克萨斯这个地区后来还独立了，加入了美国。那么因此这些白人也接触了墨西哥人的牛仔文化，也学习了墨西哥人养牛放牛的技能。
刚刚独立的墨西哥
等时间来到了十九世纪的中期，这个时候美国的领土已经扩张到了北美大陆的西海岸，基本上奠定了现在的版图。一条贯穿南北的平原带坐落在美国的西部，这片土地非常适合畜牧业的发展，所以在这片土地上，越来越多的人开始饲养牛，牛仔就被这些养牛的牧场主们雇佣，来帮助照顾牛群。广阔的北美大平原是所有人的公共牧场，所有人都可以在这里放牧。
在那个年代，要想把自家的牛肉运输到全国各地去卖并不是一件容易的事情，因为十九世纪中期的美国铁路路线还没有那么多，车站也是比较有限的，所以牛仔们需要把这些自家的牛聚集在一起，然后几个人一起把大批的牛赶到火车站，最后再由火车把这些牛运输到全国各地的市场。这个赶牛去车站的过程是最辛苦的，从牧场到火车站的路途非常遥远，一路上风餐露宿，长度跋涉。赶一次牛可能就得路上花几个月之久。
美国领土变迁
19世纪六十年代，美国爆发了南北战争，这场战争其实还间接推动了美国南部畜牧业的进一步发达。在1865年，战争结束，美国南北方归于统一。
此时，美国北方的牛肉储备差不多已经消耗殆尽，所以北方对南方的牛肉需求巨大，那么处在北美大平原的最南端的德克萨斯州有着最庞大的牛群数量，正好可以去卖给北方的市场。但是当时的铁路还没有通到德州内部，所以如果想把这些牛通过铁路运输到全国各地的市场的话，就一定要通过牛仔把这些牛赶到其他州的火车站这里，然后再从其他的州火车站运往全国其他地区。
北美大平原
不过走哪条路线，这肯定都会是一次很漫长的旅途，因为毕竟要跨州。在赶牛上路之前，牛仔们需要先把自家的牛聚集在一起，所以他们需要在公共的牧场上先辨别出来哪些是自家的牛，然后再给自家的牛身上烫出记号，再把一些走散的牛给用绳索给套回来。
这个过程可以说是牛仔工作当中相对轻松的一部分了，因为在这个过程中，牛仔们之间以及牧场主之间会社交，交换一些信息啥的。然后等牛都聚集好了，去往车站的路途才是真正的考验。
牛仔们的赶牛路线
这种长达几个月之久的赶牛的旅途对于牛仔们来讲非常痛苦。
首先，他们要连续几个月在野外居住，白天承受着烈日炎炎，晚上则可能温度骤降。并且在赶牛的途中，牛仔一天大部分的时间都是在马背上度过，长期的骑马也会导致他们背痛，并且大腿内侧和马鞍的长期摩擦也很容易起水泡。
另外，这一路上各种风沙和尘土，环境是很恶劣的，所以这一路上的卫生条件肯定不会那么好。这也导致了牛仔们拿钱之后，肯定想着找个地方好好的洗个澡。
不过上述的困难还不至于威胁到牛仔们的生命，牛仔们在路上其实还要面对野兽的袭击。比方说路上可能就会遇到郊狼或者蛇的袭击。甚至路上也可能会遭到土匪的打劫和原住民的袭击。所以这也是一份非常危险的工作。
这份可能会让牛仔们搭上性命的工作一个月能的钱也不多。当时牛仔一个月的薪水大概在25美元到40美元之间。虽然说我们考虑到通货膨胀的因素，四十美元在十九世纪的购买力肯定会比现在强，但是这也谈不上是什么丰厚的薪水。要是牛仔是单身一人，没有家庭需要养的话，那估计四十美元一个月还是够的。但是如果要养家糊口的话，这点儿钱肯定就不够。
以西进运动为背景的美剧《黄石：1833》
好莱坞电影里的牛仔形象往往是高大威猛的白人形象，但是真实历史中的牛仔其实是各种族裔的人都有，并且很多牛仔都很年轻，好多都是十几岁的小孩子。
在1867到1887年期间，美国大概有35000人从事了牛仔这份工作，这其中大部分都是来自路易斯安那州和德克萨斯州的白人。
但是据估计，当时大概有四分之一到三分之一的牛仔是非洲裔，墨西哥裔和北美原住民。那个年代的美国，种族歧视可以比现在严重得多，所以当时很多这些少数族裔的牛仔们在这个行业里也是饱受歧视，他们做了跟其他人同样的活儿，但是却要拿更少的工资。
《黄石：1833》中的牛仔形象
到了19世纪八十年代，铁路路线扩张到了德州境内，所以也就不需要牛仔们把牛赶到其他州的火车站了，牛仔们的世代开始走向了落幕。同样是在十九世纪末，原本作为公共牧场的北美大平原也被牧场主们私有化，他们用带刺的铁丝网围起来了自己的牧场。此外，1886年到1887年的冬天极其寒冷，导致很多牧场主的牛被冻死了，这也迫使了一些牧场主彻底放弃了养牛作为自己的生计。这件事情也被很多人认为是标志牛仔的时代开始走向终结。
现在，美国社会里仍然有人在从事牛仔这份工作。像是德州犹他州怀俄明州这些地方仍然有牛仔们维持着牧场的运作。不过，他们现在的工资待遇可是比几个世纪前的同行好多了，并且也不用再亲自把牛赶到到遥远的火车站。
