最近有家长问我一个很常见的问题：
怎么判断孩子学的专业，到底是不是 STEM？
因为大家都知道，STEM 项目在美国通常可以获得 3 年 OPT。这对很多国际学生毕业后的留美工作，非常重要。
但我发现，很多家长会下意识地用“专业名字”来判断是不是 STEM。而这其实是最容易出错的地方。
01
真正决定是不是 STEM 的，不是专业名字
很多人会觉得：
Computer Science 一定是 STEM，Economics 不一定是 STEM，Business 肯定不是 STEM。
但实际上，美国判断一个专业是不是 STEM，并不是看名字。
真正最核心的标准，其实是：
CIP code
CIP 的全称是Classification of Instructional Programs。简单来说，美国大学里的每一个专业，都会对应一个官方的专业分类代码。
而美国国土安全部，也就是 United States Department of Homeland Security（DHS），会有一份官方的 STEM 专业列表。
只有当一个专业对应的 CIP code 出现在这份名单里时，这个专业才符合 STEM OPT extension 的资格。也就是说，学生在普通一年 OPT 的基础上，还可以额外延长两年。
所以大家一定要记住：
真正决定是不是 STEM 的，不是专业名字，而是这个专业最终对应的 CIP code。
02
那 CIP code 去哪里看？
很多家长会问：
这个 code 到底去哪里查？
最直接的方法，其实是看 I-20。
I-20 上通常会明确写出专业名称和对应的 CIP code。反而很多学校官网，并不一定会非常明显地标注出来。
当然，现在很多硕士项目，尤其是商科和数据类项目，也会在官网上直接强调：
“This is a STEM-designated program.”
因为 STEM 对国际学生吸引力很大，更长的 OPT 时间，本身就是重要优势。
03
为什么有些专业会让人误判？
很多理工科专业，其实问题不大。
像数学、物理、工程、计算机这些，通常都是 STEM。
真正容易让家长困惑的，其实是那些“介于中间”的专业。
甚至有时候：
同一个专业名字，在不同学校，一个可能是 STEM，另一个却不是。
经济学，就是最典型的例子。
有些学校的 Economics 更偏理论或者社会科学方向，数学和统计要求没有那么强。这种情况下，可能就不是 STEM。
但有些学校，会把经济学做得非常 quantitative，加入大量统计、计量经济学、数据分析和建模课程。
这种情况下，它就有可能被归到 STEM 的 CIP code。
所以很多时候：
课程设计，比专业名字本身更重要。
04
双专业和辅修，又怎么算？
还有很多家长会问：
如果孩子是双专业，一个 STEM，一个不是 STEM，那能不能申请 OPT 延期？
通常来说，是可以的。
但这里有一个关键点：
未来的工作，需要和那个 STEM 专业相关。
比如，一个学生双专业是传媒和数据科学。那么未来的工作最好是偏数据方向，而不是纯传媒方向。
另外，还有一种很常见的情况：
非 STEM 主专业，加一个 STEM minor。
很多家长会以为这样也能申请 STEM OPT。
但通常来说，是不行的。
因为申请 STEM OPT extension 时，主要还是看 major，也就是主专业。辅修一般不能单独作为依据。
05
本科和研究生不一致怎么办？
还有不少家庭会遇到这种情况：
本科不是 STEM，但研究生是 STEM。
这种通常问题不大，因为OPT extension 一般可以基于研究生阶段的 STEM 学位。
反过来，如果本科是 STEM，但研究生不是 STEM，其实在一些情况下，也仍然有机会用本科的 STEM 学位申请 OPT extension。
但这里同样有一个重要前提：
工作内容，需要和本科那个 STEM 专业相关。
我之前遇到过一个案例。
学生本科读的是会计，而那个会计项目本身属于 STEM。后来研究生读的是 JD，也就是美国法学博士。JD 通常不是 STEM。
最后，她找到了一份偏税法方向的工作。因为这份工作和本科会计背景有明显关联，所以最终还是成功使用本科的 STEM 学位申请了 OPT 延期。
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最 后
很多时候，真正重要的，其实不只是：
“这个专业是不是 STEM”。
而是：
你的专业、你的工作、以及你的 CIP code，这三者之间能不能对应得上。
