美国顶尖私立名校 University of Chicago（芝加哥大学）近日宣布重大助学政策改革：自2027年秋季学期起，凡家庭年收入低于25万美元、且资产状况符合标准的本科生，将可享受“全额免学费”待遇。
家庭年收入低于25万美元可免费就读
这一新政策公布后，迅速引发美国教育界和中产家庭广泛关注。芝加哥大学也成为最新一所扩大中产阶级学费补助范围的美国顶尖大学。
根据校方公布的方案，除了家庭年收入低于25万美元的学生可免学费之外，若家庭年收入低于12.5万美元，学校还将进一步承担住宿、餐饮及其他杂费，相当于接近“全免费就读”。
目前，芝加哥大学本科一年总花费已接近10万美元，其中仅学费就超过7.1万美元。近年来，美国大学学费持续上涨，让越来越多中产家庭感受到沉重压力。此次芝大的新计划，被视为美国名校“减轻学费焦虑”趋势中的又一重要动作。
芝加哥大学校长Paul Alivisatos表示，学校希望确保“最聪明的学生不会因为经济原因而失去进入顶尖大学的机会”。
他强调，芝大一直保持“思想自由、严谨求知与社会多元”，而扩大经济援助，则是为了让更多优秀学生能够加入校园。
事实上，芝大近年来已经不断扩大财政补助规模。校方数据显示，目前每年提供给本科生的财政援助总额已超过2.25亿美元，较2011年增长一倍以上；平均每名本科生获得的助学金额超过7.5万美元。
新政策也大幅提高了此前的补助门槛。
在旧制度下，仅有家庭年收入低于12.5万美元的学生可以获得免学费，而家庭年收入低于6万美元的学生，则可获得学费、住宿和伙食全额覆盖。如今，新门槛直接提升至25万美元，被外界视为对美国“中产阶级教育压力”的直接回应。
校方还表示，新方案将使全美约90%的家庭有资格申请芝大的免学费项目。与此同时，学校也正在推动扩大本科招生规模，计划未来几年将本科生人数从目前约7,500人增加至9,000人。
近年来，包括Harvard University、Yale University、Massachusetts Institute of Technology、Columbia University等美国名校，也陆续扩大低收入与中产家庭学生的财政援助范围，希望缓解社会对“高等教育越来越昂贵”的不满。
在社交平台与Reddit论坛上，不少网友对这一政策表示震惊与支持。有网友留言称：“这会改变很多家庭几代人的命运。”也有人表示，美国顶尖大学正逐渐进入“高学费、高补助”的新时代。
芝加哥大学扩招1,500人
在很多人的印象里，芝加哥大学一直是美国大学中的“学术派代表”。
高强度的Core Curriculum（核心课程）、极具辨识度的文书题目，以及浓厚的学术氛围，让芝大在众多顶尖大学中始终保持着很强的辨识度。不过，最近校方披露的一项新计划，可能正在改变这所学校未来的发展方向。
根据芝加哥大学近期预算会议透露的信息，学校计划在未来几年内，将本科生规模扩大至约9,000人。目前，芝大本科生人数已超过7,500人。
事实上，这并不是芝大第一次扩招。
早在2018年前后，学校就曾提出将本科规模提升至7,000人。随后几年，芝大本科人数持续增长。校方数据显示，2000年至2021年间，学校本科规模年均增长约3.2%，疫情期间增速暂时放缓，而此次扩招也被视为恢复疫情前增长节奏的一部分。
与此同时，芝大也正在面对美国高校普遍存在的财务压力。
虽然学校在2025财年获得了创纪录的10.2亿美元私人捐赠，但运营赤字仍达到1.6亿美元，虽然较此前2.88亿美元的峰值已有明显下降，但仍高于疫情前水平。校方预计，到2028财年逐步消除赤字。
为了支撑未来扩招，芝大也计划重新调整校园资源配置，包括改造部分低利用率空间，以及重新评估部分课程的教学安排。
对于申请家庭来说，更值得关注的，其实是芝大近几年招生体系的变化。
其中变化最明显的，是芝大近几年持续增长的Summer programs（夏校项目）。
校方数据显示，自2020年以来，芝大夏季项目人数几乎翻倍；2025年夏季，约有3,750名学生参与相关项目。与此同时，学校在2024年推出Summer Session Early Notification项目，允许参加夏校的学生通过ED0通道提前申请本科。
此外，校方还提到，非学位项目、夏校以及Executive Education等项目，未来仍有较大的增长空间。
因此，芝大的扩招，并不意味着录取标准一定会下降。相反，在本科规模扩大的同时，学校也在进一步完善自己的招生体系。
