近日，中国疾病预防控制中心官网发布全国急性呼吸道传染病哨点监测情况，新型冠状病毒检测阳性率超22%，强度与前两年相当！南方省份检测阳性率高于北方省份，15～59岁病例组检测阳性率最高。
相较于急性感染期的发热、“刀片嗓”等显性症状，新冠感染可能带来的长期后遗症危害更具隐蔽性与持续性。多项医学研究证实，感染新冠后出现长新冠相关神经症状的人群，多年后脑部扫描仍可观测到新冠造成的脑损伤。
长新冠（Long COVID，亦称“新冠病毒感染急性期后后遗症”）是一种多系统性疾病，表现为SARS-CoV-2感染后出现的各类严重症状。世界卫生组织（WHO）将“长新冠”定义为：感染新冠病毒3个月仍存在、持续至少2个月且无法用其他疾病解释的一系列症状。
近日，多伦多成瘾与心理健康中心（CAMH）的研究团队发现：部分人群在感染新冠数月后，出现持续淡漠与抑郁症状，这类人大脑中多巴胺神经末梢的数量比健康人大约少18%。
多巴胺是一种神经递质，参与调控机体运动与内在动机。多巴胺信号传导的神经末梢受损，会影响认知功能，还可能诱发神经退行性疾病。
这项研究发表于《柳叶刀》子刊《eBioMedicine》，研究团队对照分析了24名长新冠成年患者（均在新冠感染后持续淡漠、抑郁、行动迟缓）与24名年龄相近的健康成年人脑部正电子发射断层扫描（PET）结果。
PET 扫描结果显示：长期新冠患者大脑中多巴胺释放神经元数量减少。更具体地说，作为多巴胺能神经元指标的(+)[11C]二氢丁苯那嗪结合潜能在参与动机、运动速度和记忆功能的纹状体区域有所降低。
- 腹侧纹状体的多巴胺神经末梢受损，和个体动机水平降低存在关联；
- 背侧纹状体中，壳核区域多巴胺神经末梢损耗，对应行动迟缓、完成任务耗时变长；
- 尾状核的多巴胺神经末梢受损，则和记忆力衰退、找词困难相关；
虽然该研究样本规模较小，但有一个值得关注的点是：这些脑部改变能够在脑扫描上直观显现，把长新冠这种临床表现模糊不清的神经精神病症，转化成了可量化的多巴胺系统异常信号。
多伦多大学神经化学家Jeffrey Meyer表示，长新冠患者体内，这种可结合多巴胺神经末梢的示踪剂信号水平低于健康对照组；曾感染过新冠但未患上长新冠的健康人，其多巴胺神经末梢数量，也少于从未感染该病毒的健康人群。本研究用到的这种神经损伤标志物，有潜力用于长新冠的诊断。
目前，感染新冠后发展为长新冠的人口占比尚无确切数字，各类估算结果在感染人群的 2%‑10% 区间。全球至少有6500万长新冠患者，其中新冠感染史儿童群体里，10%‑20% 会出现长新冠。
长新冠会损害人体多个器官系统，相关症状超200种，包括疲惫乏力、记忆障碍、睡眠紊乱、注意力受损、头晕、体位不耐受、感觉过载、劳累后不适、头痛、焦虑抑郁以及胃肠道不适等。
该疾病还常常诱发可伴随终身的病症，例如自主神经功能障碍、心血管疾病、肌痛性脑脊髓炎 / 慢性疲劳综合征（ME/CFS）、体位性心动过速综合征（POTS）、糖尿病、肥大细胞活化综合征（MCAS）。
Jeffrey Meyer 指出：“我们需要找出长新冠患者体内可以合理解释各类症状的生物学改变，之后针对存在这类异常的长新冠患者，研发对应的治疗手段。”
注：本文综合网络
