8月20日，Common App发布2025-2026申请季季末报告。1,527,328名申请者、1,078万份申请、国际生锐减10%、标化提交者首次反超……这组数字背后，可以说藏着一个新格局。
数量仍然在涨，不过逻辑变了
2025-2026申请季，Common App平台的整体盘子依然在扩大，但"增长"的内涵和往年已经不同。
核心数据整理如下：
- 申请人总数：由1,495,475升至1,527,328 ，增长率+2%；
- 申请份数：由10,157,068份增长至10,786,782 份，增长率+6%；
- 人均申请校数：由6.79增长至7.06，增长率+4%；
- 成员院校数：由1,097所增至1,146所，增长率+4%；
- 国际申请者：148,780，减少了10%；
- 中国申请者：18,435，减少2%；
- 提交标化者：779,300 ，增加11%；
- 未提交标化者：748,028，减少5%。
图源Common App官网
有三个信号值得放大看：
第一，申请人增速创十年新低。2%的增长，是自2016-17年以来最平缓的一年，甚至Common App账户创建人数出现了十年来首次微降（-1%）。报告明确指出，这与美国高中毕业生人口进入下行周期直接相关。
第二，"多校申请"已经彻底常态化。人均申请院校从十年前的4.73所涨到7.06所。申请份数增速（6%）是申请人增速（2%）的三倍。对美国大学而言，这意味着yield（实际入读率）预测越来越难；对申请者而言，这意味着同一份"彩票池"里挤进了更多张彩票。
第三，国际申请者十年增长曲线首次折断。从2016-17的约9万人一路涨到2024-25的16.4万人之后，今年直接掉到14.8万人，净减少近1.6万人，是有记录以来的最大跌幅。
国际生下降10%，但降幅不是均匀分布的
这是这份报告里最容易被误读但也最值得深挖的一组数据。国际申请者的下滑呈现出极端的"分层"特征：
- 录取率<25%的院校，国际申请份数下降仅1%；
- 录取率在25%-49%之间的院校，国际申请份数下降8%；
- 录取率在50%-74%之间的院校，国际申请份数下降19%；
- 录取率≥75%的院校，国际申请份数下降21%。
可见，减少的申请，几乎没有发生在哈佛、MIT、斯坦福这一档的院校里。
这组数据同时也能揭示一个残酷的事实：全球范围内放弃美国本科的家庭，放弃的大多是中等和较低选拔性的学校。顶尖名校的申请池是几乎纹丝不动。
原因在于，签证不确定性对中产家庭的决策影响最大，他们难以承受"投入四年学费却拿不到身份"的风险；而对于全球最顶尖的那批学生和家庭来说，美国Top20依然是不可替代的学术资源，他们的选择是"要么申最好的，要么不申"。
从国别看，亚洲申请者整体下降11%（印度-15%），非洲下降17%（加纳-34%、尼日利亚-21%）。而中国申请者仅微降2%，以18,435人继续稳居Common App最大国际生源国。
图源Common App官网
那为什么中国降幅远低于国际平均降幅？
这背后其实是一轮自然完成的"市场出清"。过去几年，对留美价值摇摆的家庭已经陆续完成了观望和分流：一部分转向英联邦、香港、新加坡，另一部分转向国内升学赛道。
而留下来继续申请的家庭，目标更明确、决策更理性，他们不再把美本的价值全部押在"毕业后留美"上，而是综合考虑本科教育质量、全球研究生申请通道、以及回国就业的竞争力，需求变得更精准了。
中国申请者面对的真实竞争格局
结合Common App数据与IIE最新报告（2024-25学年在美中国学生265,919人，为8年来最低），我们可以勾勒出中国申请者的三重真实处境：
第一重：头部院校的竞争池没有变小。如果你的选校名单主要由录取率低于25%的院校构成，你进入的依然是一个国际申请量几乎没变的赛道。
名校的门票数量没有因为国际生整体下滑而增多，相反，美国本土低背景学生（低收入、第一代大学生、乡村地区）在快速增长，他们占了新增申请者的大头，而且各校出于招生多元化的考虑，对这部分学生有明显倾斜。
第二重：往年"稳保底"的公立校正在变成新战场。公立成员校申请量增速（7%）高于私立（5%）。十年间，Common App公立成员从117所涨到363所（增长210%），48个州的旗舰公立大都已经接入平台。
图源Common App官网
这意味着州内外学费差距、国际生名额限制（很多公立校国际生比例被政策性卡在10%左右）、再加上OOS/国际生学费逐年上涨，让过去那种"UCSD保底"的思路彻底失效。
第三重：ED（早决定）的权重继续上升。在人均7.06份申请的背景下，大学越来越依赖ED来锁定确定性入读的学生。行业数据显示，Top30院校ED录取率普遍是RD的3倍以上。在Yield预测越来越难的今天，学校对ED的依赖只会进一步加深。
标化回归：报告里最明确的信号
报告中最具决定性的转折，是这一行：提交标化成绩的申请者（779,300人）首次超过了不提交者（748,028人），这是自2019-20疫情以来的第一次。 提交者同比增加11%，不提交者减少5%。
图源Common App官网
与此同时，要求标化的Common App成员院校比例从2023-24年的4%低点回升到2025-26年的5%。虽然比例不高，但这5%几乎全部集中在最顶尖的那一批学校。
- 目前哈佛、耶鲁、布朗、达特茅斯、宾大、康奈尔Required已恢复标化要求；
- MIT、Caltech、Stanford、Johns HopkinsRequired已恢复标化要求；
- 普林斯顿、哥伦比亚，2027-28起恢复；
- 芝加哥、西北、杜克、范德堡、WashU、EmoryTest-Optional暂未恢复
也就是说，2026-27申请季是"八所藤校全部可免标化"的最后一年。从2027-28起，Ivy League将全线恢复SAT/ACT强制提交。
这背后的逻辑是各校自己的研究结论：Dartmouth、Brown、MIT的内部研究都发现，在GPA通胀严重的背景下，标化分数反而是预测大学一年级学业表现最可靠的指标，而且比文书、活动、推荐信更能识别出资源匮乏背景下的高潜力学生。
原来test-optional宣称要实现的"公平"，没有通过取消考试来实现，反而给了资源更充沛的家庭更多包装空间。
给留学家庭的实操建议
基于以上数据，如果你正在准备2027年秋季入学（即2026-27申请季），以下是几个可落地的动作：
1.标化：不要把"test-optional"当成不考的理由
即便申请的是仍为test-optional的学校（芝加哥、杜克、范德堡），有竞争力的分数依然是加分项。
2.选校：建立真正的梯队
在人均7份申请的时代，申请7所"都是梦校"和申请7所"梯度合理"的结果天差地别。建议结构：1-2所ED（真正愿意绑定的、匹配度最高的）、2-3所EA（安全+冲刺）、3-4所RD。同时注意区分"保底"和"安全校"，公立大校的国际生名额波动很大，不能简单按排名划档。
3.文书和活动：从"堆料"转向"叙事"
Top30招生官面对的申请量并没有下降，他们看每份材料的时间反而被压缩了。在标化、GPA趋同的申请池里，真正拉开差距的是申请者形象的一致性和真实性，你的活动、文书、推荐信是否讲了一个互相印证的故事，比单一维度的奖项堆砌更有说服力。
4.签证与政策：做好规划但不要过度焦虑
2026年7月17日，DHS发布了F-1签证"固定停留期"新规（原"身份持续时间"改为最长4年+可申请延期），规则于2026年9月15日生效，目前已有高校联盟提起诉讼。对4年制本科学生影响有限，但建议入读后如需延长项目、转专业或实习，提前与学校国际学生办公室确认时间线。
5.理性看待"竞争变小了"的叙事
少了10%的国际申请者，不等于多了10%的录取机会。你需要问自己的是"我的目标校处在哪个竞争池、我的画像和该校的招生偏好是否匹配"。减少的申请发生在中低选拔性院校，而你的梦校很可能在一个几乎没变的池子里。
