范德堡大学本科招生办近日宣布，把免学费政策的家庭年收入上限从15万美元提高到20万美元。新政策将在2027年秋季生效，不仅适用于明年入学的新生，也适用于已经在读的本科生。
图源范德堡大学学生报《The Vanderbilt Hustler》
这不仅仅是一所学校的变化。耶鲁、芝加哥大学、莱斯大学、圣母大学等顶尖名校，近期都在加码助学金政策。美国大学正在用“更可负担”来争夺优秀学生。
01、范德堡大学的新政策，到底免什么？
根据范德堡大学学生报《The Vanderbilt Hustler》报道，家庭年收入不超过20万美元、且资产情况属于典型范围的学生，可以获得免学费奖学金。家庭收入低于20万美元的学生，获得的资助包会超过全额学费，用于抵消住宿、餐饮、费用和其他直接成本。获得资助的学生平均资助包为79,177美元。
范德堡大学还承诺：将100%满足每位学生经证实的资金需求，而且不需要贷款。根据校方数据，近三分之二（64%）的本科生获得资助，资金来源包括基于需求的奖学金、优秀奖学金以及各种州政府援助。2026-27学年，范德堡大学向一年级学生发放了约7050万美元奖学金。
申请助学金时，范德堡大学要求申请人提交CSS Profile、FAFSA以及父母税务文件，以判断是否符合资格。许多收入低于新门槛的家庭，获得的资助会超过全额学费，还能覆盖住宿、餐饮和其他教育开支。收入高于门槛的学生，也有不少人能获得范德堡大学的资助。
02、国际生能申请吗？
范德堡大学Opportunity Vanderbilt官网写道：“范德堡向有限数量的国际本科申请者提供基于需求的奖学金。如果你在入学申请中表明你正在寻求基于需求的资助，录取决定将采用考虑资助需求的政策（need-aware，也就是学校在录取时会把你申请资助这一因素纳入考量）。申请基于需求资助的国际公民，将在所有寻求基于需求资助的国际申请者中评审，并将根据学术素质、领导力和社区参与、财务需求以及资源可用性的评估进行选择。”
所以，对国际生来说，不能简单理解为“范德堡免学费收入上限提到20万美元，我也能免学费”。更准确的理解是：国际生可以申请基于需求的奖学金，但名额有限、竞争激烈，而且申请资助可能影响录取结果。
03、别忽略另一个现实：学费也在涨
免学费政策扩大，不等于整体成本停止上涨。
图源范德堡大学学生报《The Vanderbilt Hustler》
范德堡大学的学费已经从2023-24学年的61,600美元，涨到2026-27学年的69,800美元。也就是说，学校一边扩大免学费范围，一边学费本身也在上涨。
那为什么范德堡会同时出现“学费上涨”和“助学金加码”这两件事？一个背景是，范德堡此前曾在一桩涉及助学金操作的反垄断诉讼中达成和解，向符合条件的学生提供了退款支票。这桩诉讼的指控是，学校抬高了学费成本，并限制了学生能获得的助学金。注意，这里是“指控”，不是法院最终认定。但这个背景可以解释，为什么学费上涨和助学金政策会同时受到外界关注。
除了基于需求的助学金，范德堡大学还向每届一年级申请者中排名前1%的学生颁发超过225项优秀奖学金，包括Ingram和Cornelius Vanderbilt Scholars Program。范德堡大学表示，学生支付学费的能力不是录取决定的一部分。
04、写在最后
近几年，美国一众头部高校接连推出慷慨的助学方案，这股趋势正在持续加速。
2024‑2025年间，麻省理工、卡内基梅隆、埃默里、维克森林、俄亥俄州立等一大批院校陆续落地免学费项目。
进入2026年，各大名校动作更加密集：
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耶鲁大学：家庭年收入低于20万美金的新生免学费；家庭年收入不足10万美金，覆盖全部就读成本（🫱重磅！不用愁学费了！耶鲁大学宣布：这类家庭本科免学费！）。
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圣母大学：自2026‑2027学年起，家庭年收入15万美金以下学生学费全免。
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芝加哥大学：2027年秋季起，家庭年收入25万美金以下本科生免学费；年收入低于12.5万美金，学费+食宿杂费全部兜底（🫱芝加哥大学官宣：年入180万也能免学费？！）。
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莱斯大学：2027秋季入学新生，家庭年收入20万美金以内享受免学费（🫱重磅！莱斯大学助学金政策大幅升级：家庭年收入20万美元以下可免学费）。
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伯里亚学院：2027秋季启动“财务自由承诺”，所有在校生四年学费、食宿、杂费全免，无贷款。
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韦尔斯利、德堡、厄尔勒姆学院也同步上调免学费收入门槛，让更多学生可以零学费入学（🫱又有一所美国Top 10大学宣布免学费)。
曾经，这类大额免学费政策大多集中在常春藤以及资金雄厚的私立院校。如今，高校把助学金当作重要竞争策略：一方面降低经济门槛，让更多学生有机会入读；另一方面，回应社会对“大学是否值得投入时间金钱”的质疑，重塑高等教育的性价比。
但对申请者而言，免学费潮是大学之间的竞争，不是你的捷径。学校在降低门槛，但录取不会因此变容易，成本也不会因此归零。看清趋势，但别被趋势牵着走。政策会变，门槛会调，你能掌控的，始终还是自己的准备和判断。
