排名：精英大学不必疯狂摇尾

现在是学院和大学寻找新方法来证明其价值的时候了。 今年的《美国新闻与世界报道》高校排名前两天出炉，排名方法的改变导致排名出现不小的洗牌，例如范德比尔特大学的名次下降了5位。

《美国新闻与世界报道》对高等教育的排名被进一步证明是真正的摇尾狗（我知道，大家都知道）的“精神控制”者。范德比尔特大学是一个令人惊叹的学院，位于一个繁荣的城市，任何人都会为自己的母校感到自豪。即便如此，最近，范德堡大学仍向其 150,000 名校友发送了一封 870 字的电子邮件，解释了这一下降。

它开头的一句话旨在平息校友可能存在的所谓重大担忧：“范德比尔特比其历史上的任何时候都更强大。” 然后它继续讨论新方法的“许多缺陷”如何“使许多私立研究型大学处于不利地位”，以及它们如何“减少对衡量教师和学生质量的指标的重视”。

他们继续说道，“作为一所研究型大学，我们对《美国新闻与世界报道》年度榜单缺乏严谨性和能力感到特别苦恼，而这种现象愈演愈烈。” 这篇文章并不是为了诽谤那些追逐排名的优秀大学。 相反，这意味着高等教育觉醒，仔细审视镜子中的自己，找出如何更好地满足所有年龄段和阶段的现代消费者的需求 -并停止让排名成为大学价值的主要/唯一证明点。

公众对高等教育的信心低得危险，而且还在快速下降。年轻人正在成群结队地放弃大学教育。老年人的工作时间越来越长，需要不断地重新学习技能，这样他们才能在快速流动的劳动力队伍中保持竞争力。

尽管如此，范德比尔特大学仍担心他们不尊重的排名系统中位置下降五位。该国的精英学校对录取率越来越低的叫卖声越来越高（“今年我们拒绝了 96% 的申请者！”）。大学债务持续飙升，导致许多人毕业后无法开始自己的生活。
所以，大学招生能做些什么？以下是一些建议：

不可完全依赖《美国新闻》。 别再给排名系统提供太多氧气了。

从根本上重新思考招生策略。以什么方式吸引学生？是时候放弃老旧的做法并重新开始了。

批判性地审视当今学生的需求并进行调整。让高等教育为学生服务，而不是相反。 

学院和大学、医院和卫生系统。这些都是社会最重要的机构。它们有潜力对人们的日常生活产生积极影响。然而，他们却把自己置于依赖他人来证明自己价值的境地。排名系统有其价值——而且它们肯定不会消失——但现在是时候减少对它们的依赖了。