在全球教育界，参与竞赛已成为一种流行现象。因为参加国际竞赛并获奖，基本上已经成为优秀学生获得顶尖大学录取通知书的不公开的秘诀。随便查看一下QS排名前列的大学录取学生的简历，我们会注意到这些学生几乎都是全方位发展的杰出人才。他们不仅学术成绩出色，还积极参加各种竞赛，每个人的经历都让人印象深刻。
为何近年来国际学科竞赛这个赛道“越来越卷”？如何才能判断哪些比赛是有意义且有含金量的？今天，让我们一起来探讨一下吧～
01学科竞赛为何大火？
选拔在特定学科领域展现出杰出才能和潜力的孩子进行集中培训和深入的学术研究，竞赛的本质意义并没有改变。变化的主要是外部环境以及家长和学生对于教育的理解。
首先，从宏观教育环境来看，竞赛项目变得广受欢迎是一个自然的发展趋势。这与国际竞赛水平的提高、科技进步以及全球化合作的加深密切相关。现代科技的飞速发展为世界各国之间的合作提供了更多可能性。
比如，在科学技术领域内，国际竞赛促进了跨国合作与知识共享，从而推动了科学技术的发展。国际竞赛的流行还与全球教育体系的演进有关。越来越多的国家和地区开始重视并培育青少年的创新思维、创造力和国际竞争能力，使得国际竞赛成为评价学生学业成就和个人能力的关键标准之一。
在另一方面，随着名牌大学申请的竞争日趋激烈，从国内的高考数学竞赛热潮到英国G5和美国常青藤联盟等顶尖院校对竞赛成绩的重视（如美国本科申请中，招生官会综合考量学术成绩、课外活动、运动能力及个人品质等多方面因素），许多学生通过竞赛经历在申请中脱颖而出。
这导致了模仿式学习的增加，特别是结合国内学生在标准化考试等方面较强的学习特点，参加竞赛成为提升申请竞争力的一条有效途径。随着时间的推移，一些不那么知名的竞赛项目开始受到关注，而那些著名的竞赛如美国数学竞赛（AMC）也变得更加热门。以2021年为例，参加AMC10A的学生人数达到29,570人，比2020年增加了近20%，参赛学生的年龄也越来越小，不仅有8年级以下的学生尝试AMC8，甚至开始挑战AMC10。
随着竞争的加剧，考题难度不断提升，AMC的试题不断创新，难度年年上升，AMC10的难度逐渐接近AMC12的水平。如果仅仅是抱着尝试的态度参加，很可能只能是陪跑。因此，在“竞赛热”的趋势下，如果想要自己的背景更“丰富”，结合自身情况参与一些利于背景提升的竞赛是有必要的，并且也是必须非常认真规划和准备的。
02竞赛无用吗？
“竞赛无用”这个肯定是不对的。竞赛变得越来越具有挑战性并不意味着对其彻底否定，而是通过认识到竞赛领域的实际情况和难度，避免盲目跟风，我们应更有目的和策略地规划参赛路线。作为一项课外学术活动，竞赛在课堂学习成绩的基础上，进一步提升学生的学术水平。
无论是否参加竞赛，都不能颠倒课内学习和课外提升的重要性，竞赛活动不应干扰到课内的基础学习。如果课内的基础学习尚未达标，也不建议学生分散精力参与更多的竞赛活动，应优先保证课内基础知识的学习。
对于有意向参加竞赛的学生，建议从他们未来想要追求的专业相关学科出发，有选择性地参与竞赛项目，注重竞赛的质量而不是数量，追求竞赛本身的内在价值，而不是仅仅为了名声。
03怎么判断哪些竞赛值得参加？
① 主办背景由政府部门或大学、教育联盟等权威机构主办的竞赛（以及其评委的资格），其商业化水平较低。
② 竞赛范围这些竞赛针对的是一个广泛的学生群体，具有较高的知名度，确保了比赛的专业性。
③ 奖项分配通过控制获奖者的比例来维护竞赛的价值，例如AMC12仅有全球前5%的参赛者能够晋级至AIME。
④ 学术机构的认可诸如UKCHO、BPHO、BBO、AMC等竞赛被英美顶尖高校推荐，这也反映了这些竞赛的权威性、信誉度、知名度以及其专业水平。在已经对竞赛流程较为熟悉并具备一定参赛经验的基础上，可以考虑参加多个领域的竞赛，以此全面提高个人的能力。
参与竞赛是一个漫长的旅程，仅仅盲目地参与比赛是不明智的，这个过程中应该考虑到学生的个人特点和他们的未来教育目标，进行周密的规划。斯特思教育已经在帮助学生提升背景的领域深耕多年，表现出色。
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