对于要申请英美港TOP名校的同学们来说，John Locke、Marshall，以及牛剑学院举办的各类论文竞赛都是“准备list”中的常见项目。
尤其是John Locke，这几年来热度直线上升。根据官方统计，单今年就有来自183个国家的100,227名学生参赛，入围率仅17.5%。
01、论文竞赛，能给申请留下什么？
不管是申英本还是美本，都要写personal statement（个人陈述/文书）。而在准备文书之时，大家都会遇到一个问题，即知道自己喜欢一个专业，却很难把这份兴趣讲得具体。
在这样的背景之下，竞赛、夏校、科研项目和阅读等等学术探索活动就成了写作的一个起点，也有相对应的实践过程。
如果是申请人文社科、经济商科的学生，竞赛选择没有那么多，传统的商赛又不能更深入地体现个人的学术兴趣和钻研，于是论文竞赛就成了一个具有价值的选择。
学生在选题的时候，就可以找到自己感兴趣的领域，随后要围绕一道具体题目，经历阅读、筛选证据、组织论点和修改表达的过程，最终交出一篇完整的学术作品。
以今年John Locke经济学组的一道题为例：
“我们是否应该担忧无现金社会？Should we fear a cashless society?”
从日常经验出发，我们很容易想到移动支付的便利。但要写成一篇有说服力的论文，还需要继续从经济学角度追问。
学生可以从众多现实问题中选择切入点，查找研究和案例，比较不同观点，再判断自己的结论在什么条件下成立。
在这样的探索过程中，既能更具体地认识经济学，又能在过程中学习到新的知识，丰富自己的认知，形成个人观点。
这个过程，还能帮助学生判断自己是否喜欢经济学的研究方式，未来是否愿意花时间查证数据、比较解释，是两种不同深度的投入。
对于申请来说，John Locke之类的论文竞赛能真正留下来的，就是这段能够讲清楚的学术探索经历。
26 Fall剑桥大学经济专业正式录取分享：
我觉得竞赛最重要的其实是写论文的成果和过程，而不是奖项本身。我在文书里其实完全没有提到自己拿了什么奖，而是把Marshall和John Locke的论文内容都放进了文书里，并且尽量把它们串联起来。
很多时候我们参加写作竞赛，会看到哪个题目喜欢就写哪个，但如果你想把竞赛素材写进文书，就需要一个很清晰的motivation——我为什么选择这个话题、为什么写这个东西。所以如果你在写竞赛论文的时候就提前想清楚“我为什么选这个题”，那后面写文书会轻松很多。
02、选论文竞赛，先看专业及基础
今年的John Locke、Marshall都已落下帷幕，如果是在考虑未来要选什么论文竞赛，可以先厘清自己的目标专业方向与写作基础。
● John Locke：适合从具体问题进入学科探索
John Locke论文竞赛涵盖经济、历史、法律、哲学、政治、心理学等多个学科方向。官方强调独立思考、知识深度、清晰推理和批判性分析。
比较适合已经对某些学术问题有兴趣，希望进一步形成论证的学生。选题时可以先读几道题，再尝试寻找入门材料。
● Marshall Society：适合深入经济学问题
Marshall论文竞赛的全称是Marshall Society Essay Competition，Marshall Society是马歇尔经济学会举办的论文竞赛，聚焦经济学。
对于已有一定经济学基础、愿意把理论与现实材料联系起来的学生，Marshall论文竞赛就比较值得关注。不过Marshall的备赛时间很短，参赛前最好具备一定的学术英文写作基础。
● Robert Walker Prize：适合对法律方向有兴趣
Robert Walker Prize是法律论文竞赛，由剑桥大学 Trinity College 举办，设英国组和国际组。
2026年规则面向中学最后两年、此前未参加过该赛事的学生，论文上限为2,000词，包含脚注；评审会考察论证展开、表达质量，以及事实和材料的恰当运用。
适合申请法律方向的学生。
● Julia Wood：适合愿意自主提出历史问题的学生
牛津大学 St Hugh’s College 的 Julia Wood 历史论文竞赛允许学生自主选择历史选题。
学院欢迎国际学生参加，要求处于英国 Sixth Form 对应阶段。刚完成 Year 11、即将进入 Year 12 的学生不符合其公布的资格要求。
它比较适合已经对某段历史、某个人物或某种解释产生兴趣，并愿意继续查阅材料的学生，选题具有一定的自主性。
除去“牛剑系”论文竞赛，哈佛大学本科经济协会联办的HIEEC也是一项非常有含金量的经济学方向论文竞赛。
HIEEC
哈佛国际经济学论文大赛（HIEEC），由哈佛大学本科生经济学协会（HUEA）和《哈佛大学经济评论》（HCER）联合主办。赛事得奖论文有机会发表在《哈佛经济评论》期刊上。
03、什么才是“好论文”？
一篇好的论文，得让阅卷官能读得进去，并且还能吸收你的观点，我们可以拆分为三个关键因素——关联性、平衡与说服力。
写作之前，可以从三个重点出发：
了解题目要求
要写出一篇关联性很强的文章、拥有全局视角，就需要花时间去理解和剖析问题本身。
每个题都有自己的“key issue”，写作前先剖析问题，找出对方真正要问的内容。
以2026John Locke哲学问题1：「Is it ever wrong to do the right thing for the wrong reasons?」举例：
这道题表面上是在讨论“动机 vs 行为”，但真正关心的是道德评价的对象到底是谁。在破题时，先把问题拆成两个层次：我们是在评价一个行为（the action），还是在评价一个行为者（the agent）。如果这一点没有分清，后面的论证还可能会产生混乱。
确保立论和结构合理
一篇具有说服力的文章要具有结构严谨的论证，须具有逻辑性、条理性。
在引言中，从一开始就突出你的立场并概述论点，这样可以清晰地表明文章的写作方向，让读者知道你要写的是什么。同时还需要注意覆盖正反两方面的观点。
原创性
参赛选手都是高中生，评委并不会期待大家能提出什么突破性的新理论，他们想看到的是你如何用自己的方式来回答这个问题，如何将所学知识结合成一个非常有力的论点并提出自己的个人见解。
如果学生和家长正在为英国本科申请做规划，与其先问“哪个竞赛最火”，不如先回到专业本身，想清楚申请真正需要呈现的能力和证据。
