每年的3月10日，都是美高申请家庭最重要的日子。能够在3.10收到不止一个学校的offer，也是每个美高家庭心心念念的愿望。然而，如果真的收到了不止一个offer，那新的烦恼又来了：
- 应该去哪个学校呢？
- 如果还有其他学校的waiting list，那我还要等吗？
- 到底哪个学校更好呢？
以我们家自己选校的原则为实例，来谈一谈美高择校攻略。要在已经拿到的offer挑选自己中意的学校，首先要做的就是明确我们想要去的学校是什么样的，然后再有针对性地将学校的信息进行梳理，经过比较就可以做出决定了。
在学校的选择上，我的观点是，好和不好没有标准答案，适合不适合才是更重要的。
那么，到底应该如何分析我们要的学校是什么样的呢？下面我就以我们家挑选学校的例子，来给大家一个思路，希望能有所帮助。
我们挑选学校的考察角度，分为以下几个部分：
1. 学术资源1) 课程设置（必修课，选修课，毕业要求，选修要求、特色课程、高级课程或者AP课程、与孩子的兴趣的契合程度……）2) 升学情况
2. 课外活动1) 体育项目/艺术项目2) 俱乐部3) 特色项目4) 周末和假期安排
3. 学校生活1) 学校类型、学生人数2) 地理位置3) 寄宿比例4) 学校氛围，支持体系
1. 学术与升学学术与升学是中国家长最为关注的部分。了解学术资源可以从以下几个角度入手：
1) 课程设置
信息来源：官网下载的课程目录。
在美高的课程目录里面，可以看到学校所有开设的课程。以EHS为例，课程手册里面一共有八个类别：英语、数学、社会科学、科学、现代和经典语言、艺术、宗教、身心健康。如果孩子有自己特别喜欢的科目，可以着重看这些科目，分析的角度有：
- 课程的丰富程度。例如，Joey比较喜欢历史，在EHS的Social Study课程系列中，除了基本的世界历史、欧洲历史和美国历史以外，还有很多选修课，例如9/11 to Now, The History and Politics of Food, The Watch Office: US Foreign Policy in Real Time等，有些课程还能利用学校靠近华盛顿特区的地理优势，邀请CIA、国防部、国会山、NGO、智库等外部的嘉宾来交流。
- 课程的深度。例如，喜欢物理的孩子，可以看下科学课程系列中，物理相关的课程有哪些，是否有足够深度的课程可以让孩子在自己喜欢的方面深挖；如果修完了高阶课程以后，是否有其他的资源继续帮助孩子提升等等。
- 选课的要求。每学期可以上几门课，有什么特别的要求？例如，EHS每学期可以有7个课时，在5门核心课程（英语、数学、科学、社科、二外）以外，可以选一门选修课，另外一门可以作为灵活机动用于自修做作业或者老师的office hour（如果在这个课时也要选课的话，需要学术主任同意）。有些学校，在五门核心课程以外还有其他的必修课程，例如宗教背景学校需要加一门必修的宗教课，这对于喜欢人文社科的学生比较有帮助，但对于想利用选修课double science的理科路线的学生，就比较牵扯精力。
- 特色课程。很多美高有自己的特色课程，可以看下这样的特色课程是否符合孩子的兴趣？是否可以帮助孩子在感兴趣的领域获得更多的机会？
2) 升学情况
信息来源：学校官网的college counseling部分，在读或者已经毕业的学长家长升学情况是我们最关心的话题了。然而，升学情况的信息却很难分析。难度在于：
- 学校的官网公布的升学数据各式各样，有些会公布连续几年的升学汇总数据，有些是当年的升学数据，有些是拿到offer的数据，有些是matriculation也就是入学的数据，很难横向比较；
- 学校公布的升学数据包含了legacy、体育生、特长生等，对于我们国际生的参考意义有多少很难判定。
- 中国学生的升学数据很难获取，一般学校并不会按照国籍公布升学情况，而从学长家长那里也很难拿到连续几年的完整数据
- 有些美高中国学生的数量少，一年的学生只是个位数，并不具备统计学上的意义。比如有一年出了一个大藤，并不代表着年年都有大藤，也不代表着我的孩子去了这个学校就能进大藤。
那么，升学情况就没有办法评估了吗？也不是，我的建议是：
- 根据官网公布的全体学生的数据，看大U前10、前20、前30、前50和文理学院前10的录取比例作为参考；
- 根据能够了解到的中国学生的录取情况，看摸高能去到哪里？中等学生去哪里？最低的保底能在哪个档次的学校？
2. 课外活动
美高的日程表上，一般下午三点或者三点半以后到晚饭前的时间，是 afternoon activity的时间。这段时间里面，学生可以根据自己的兴趣爱好，选择各种艺术和体育的项目。周末的时候，学校也会给寄宿生安排各种活动，包括各种俱乐部的活动。
每年的春假、暑假，很多学校会安排户外营、海外游学、义工活动等等。课外活动是否符合孩子的兴趣，也是选offer的时候非常重要的考量因素。
如果课外活动和孩子的兴趣或者发展方向配合程度高，既能得到学生课堂以外的学习和接触社会的机会，也能锻炼领导力，还可以平衡学业压力，促进身心健康。
1) 体育项目/艺术项目
信息来源：学校官网的Arts和Sports部分，有找不到的信息可以直接联系招生官询问
- 如果孩子入学前就有比较喜欢或者有很好基础希望继续发展的艺术/体育项目，那就可以看学校在这些项目上的资源是怎样的。学校有这个项目吗？软硬件设施怎么样？演出或者比赛的安排怎么样？如果有额外的训练或者学习要求，学校能提供什么帮助？
- 如果孩子目前还没有特别喜欢的项目，可以了解下，有兴趣的项目是否接受0起点的学生？对于没有基础的学生的支持是怎么样的？
2) 俱乐部
信息来源：学校官网的Club部分，有找不到的信息可以直接联系招生官询问
- 学校有哪些俱乐部？孩子感兴趣的俱乐部有么？如果有的话，加入是否有门槛？是否机会成为俱乐部的leader？需要具备什么样的条件？
- 如果没有感兴趣的俱乐部，那是否可以创建自己的俱乐部？需要什么样的条件？学校能够提供什么样的支持？
3) 特色项目
信息来源：学校官网的Academic或者Art、Sports部分或者单列出来的页面很多美高学校都有自己独特的项目，结合了自身的优势或者有深厚积累的特色。
例如，EHS的特色项目“The Washington Program”，就是结合了学校得天独厚的距华盛顿特区一箭之遥的地理位置和学校在社会科学方面的深厚积累形成的。
“The Washington Program”通过循序渐进的活动，帮助学生探索未来的发展方向，最后在12年级参与一个月的实习。项目有四个方向：Cultural Awareness，Entrepreneurship，Public Policy，Sustainability。学校和一些相关的机构有长期的合作，可以为学生提供实习的机会。
4) 周末和假期安排
信息来源：学校官网，官方社交账户，在读生的家长作为国际生，一般在圣诞节、春假和暑假会考虑回国，其他时间都是在学校度过。周末学校有哪些活动？小长假怎么安排？春假和暑假有没有假期营、义工活动、或者游学项目？这些项目是否有你们喜欢的项目？
3. 学校生活1) 学校类型、学生人数
信息来源：学校官网，第三方信息平台
- 学校类型是指单性别学校/混校，宗教学校/有宗教背景的独立学校/一般独立学校等。每个类型都有各自的优势，没有好坏之分，只有哪个更适合。单性别学校有助于打破固化的性别特征认定，给予全面发展的机会，而混校更符合真实社会的状态；宗教学校比较传统，对宗教课有一定的要求，能帮助学生了解多元化的社会文化，而一般的独立学校会把宗教课当作社会科学的一部分。
- 学生人数。一般的寄宿高中，人数大多在400-600人。学生数量少的学校，社区关系紧密，学生受到的关注多；人数多的学校，人员的多样性和活动的丰富程度更加好。
2) 地理位置
信息来源：学校官网，地图软件，第三方信息平台地理位置的考量，可以从以下方面来思考：喜欢东海岸的经典还是西海岸的活力还是中西部的传统？是是否需要离亲戚朋友比较近，便于有突发事件时候的照顾？是喜欢离大城市比较近还是喜欢在风景优美人口少一些的区域？是否希望有直飞的航班还是可以接受美国国内的转机？是否需要有特殊资源在学校周边，例如校外的体育俱乐部、乐团等？
以EHS为例，靠近华盛顿特区的地理位置会给学校的各个方面带来一些额外的资源，例如：各个学科以华盛顿作为课堂的延展，每周三老师带学生去华盛顿的美术馆、博物馆上艺术课、历史课等等；定期邀请各个领域有影响力的人士来学校做讲座，与学生交流，拓宽视野；周末可以去华盛顿观看演出、展览和参与活动等。
3) 寄宿比例
信息来源：学校官网，第三方信息平台寄宿比例是我比较看重的。美高中100%寄宿的学校不多，大部分在50%-80%之间。寄宿率高的学校，整体的运行机制会比较多考虑寄宿生，例如周末活动的丰富性、假期交通的安排、家长与学校的沟通方式等。对于国际生来说，学校只要在此基础上多考虑一点就可以了；寄宿率低的学校，周边走读生较多，有利于学生与当地周边社区的融合。
4) 学校氛围，支持体系
信息来源：学校官网，在读学生家庭学校的氛围是一个比较难以形容的概念，建议通过一些具体的事情来获得信息。例如，在疫情期间，对疫情控制的手段，对国际生的支持；对于学生违纪行为的处理方式；对于突发事件的处理方式等。
学校的支持体系，指的是对学生全方位的支持，例如，advisor体系是怎么样的？有没有tutoring项目帮助学生适应？Healthcare center的配置如何？college counseling的人员配备和体系是怎么样的？
另外，大部分学校对收到offer的学生，会在3月中下旬安排revisit day，可以去学校实地考察和上一天课体验一下，也能帮助学生更好地做出决定。
如果在美国的家庭，有条件的话强烈建议参加一下。在国内因为旅行不便无法参加的话，很多学校也会安排virtual的活动，给拿到offer的学生家庭更多的信息，争取学生的入读。看到这里，可能会有家长说，这么多要考虑的方面啊？让我们更难选择了。我在这里提供的是一个框架和思路，最重要的还是家庭本身要想清楚自己最关注的方面，以及自己希望要的是什么。
想好了自己要什么，在以上的内容中挑选自己最关注的部分，对拿到的offer做一些分析，就能想清楚要去哪个学校了。今天是3月17日，离4月10日还有3周多的时间，足够对拿到offer的学校进行研究了。
这也是一个很好的家庭活动，父母和孩子一起研究学校，做分析做决策，憧憬未来的美高生活，帮助孩子做好独立面对高中生活的心理准备，也帮助家长思考如何支持孩子跨入新的生活。
对于手里拿到了多个offer的家庭，希望大家都能去到自己喜欢并且适合的学校。对于还没有满意的offer的家庭，也不要担心，既然有这么多的家庭为选offer发愁，但是最终只能入读一个学校，就意味着还会有转正的机会，如果有真正喜欢的学校拿到了waiting list，就勇敢地去争取吧！文章来源于太平洋两岸母子对话录作者点击关注：
