剑桥英语五级证书考试是英国剑桥大学考试委员会根据欧洲委员会制定的语言教学大纲设计的英语作为外国语的五级系列考试。其中前三个级别就是中国家长所熟悉的KET/PET/FCE考试。
剑桥五级停考后，如何进一步提升孩子的英语语言能力成了许多家庭的当务之急。在最近的面谈中，我发现家长们的态度开始有了变化，比起之前把剑桥五级当成入学的敲门砖，现在他们更关注体系化的学习，能力的提升和阶段性的检测。
目前大家选择大概有iESOL 、小托福（TOEFL Junior）以及托福三种。接下来我从备考难度，考试内容、考试形式三个方面为大家对比这三种考试。
备考难度
iESOL最轻松，因为它最贴近剑桥五级，按级别报名和备考，短期内检测效果好；
小托福次之，分数段600-900横跨A1-B2四个级别；
托福备考难度最高，备考时间也最长。
考试内容
iESOL涉及的话题最为广泛也更偏向于生活化；
小托福（TOEFL Junior）和托福则更看重学生的学术英语能力，
托福阅读和听力的文本来源基本上是美国大学生才会阅读的物料。
考试形式
iESOL考试，由Learning Resource Network (LRN)主办，所以成绩单的最上面是LRN的标志。笔试部分包含阅读、听力、写作三项，口试部分两名考生会被分为一组，由一位考官进行面对面交流并打分。
对于小托福（TOEFL Junior）考试，通常大家都会选择标准款，只考听力、语言形式与含义、阅读理解三个部分，不考口语。但如果选择机考，则需要多参加一项口语考试。其中的语言形式与含义能够考查学生的语法功底。
托福考试分为听说读写四个部分，更为综合全面地考查学生的能力。
综上，iESOL这两年慢慢走红，之前就被用来代替考位一席难求的剑桥五级。从能力层面来说iESOL的认可度并不比剑桥五级低，但由于它在国内的根基并不深，大众对于这项考试的感情和执念并不像对剑桥五级那么深，所以拿着iESOL的成绩的小朋友不免要多做一句解释，“这相当于FCE通过。“但在目前的情况下，对于基础段孩子，iESOL是很好的入手的工具，但如果孩子之前已经有了PET或者更高的水平，那就不推荐这个考试了。
小托福（TOEFL Junior）作为ETS家族的成员，被国际学校和美国中学认可，但想要申请顶级的美国高中，仅有TOEFL Junior的成绩是不够的，一般都需要托福成绩+SSAT成绩的组合拳。
托福考试走近初中生，变得“平易近人”，最根本的原因是那些确定本科出国的学生需要提早打好语言基础以更好地适应未来的课程。只要有出国意向，托福一定是能早学就早学，因为这是后续一切可能性开端。那如果没有出国意向是不是就不能学托福呢？倒也不是，只是节奏可以放得更缓，把重心放在校内课程的学习，在保护好孩子学习兴趣的前提下，同时通过托福学习提升听口的综合能力以及学术背景拓展，辅助校内成绩的提升。给一些更为具体的建议，如果孩子现在是FCE水平那就直接考虑托福学习，从时间效率和出分结果来看都是最佳。如果孩子是PET水平，可以选择以小托福考试作为过渡学习也可以直接切入托福学习，只是学习周期和出分周期要略作调整。
确定了学习方向，紧接着就是进行分数换算以确保自己选择正确的课程。那么剑桥五级考试所代表能力如何与其他考试对标呢？
▲ 剑桥五级能力对标图
上图是目前比较流行的量表对照，依照换算KET通过的学生就具备了初中毕业的英语水平，PET通过的学生具备了高中毕业的水平，而FCE通过的学生则至少达到托福46分，但实际情况并不是如此乐观。
以我们托福基础项目为例，每个季度报名的新生中FCE通过的孩子占比6.8%，他们想要达到托福100+的分数必须经过两年的系统学习，KET通过的学生是大多数，占比46.7%，而他们想要达成托福100+则需要两年半甚至更长时间。只有极少数的孩子会像我上次讲座中提到的小陈同学那样，以小托福895分的成绩入班，经过半年的备考考出托福102分的好成绩。
所以一个普通小学毕业生如果打算开始托福学习，那至少要做好以年为单位奋斗的准备。依照托福基础项目过去两年，1000多名学生的提分轨迹，普通的FCE通过的学生进入托福学习后的轨迹是这样的：
▲ FCE水平平均托福提分节奏图
而PET通过水平切入托福学习的孩子两年的托福提分大约会经历这样的历程：
▲ PET水平平均托福提分节奏图
实际的提分情况跟量表的换算出现偏差主要是因为题型和出题思路的差异，但这并不代表能力的提升没有意义，无论选择哪种考试都是以能力提升为前提再进行刷题备考，特别是在小学初中阶段，如果只是为了考试而刷题，也不过是缘木求鱼，陷入到机械地重复当中。
讲一个比较极端的例子，四年前我有一个学生，小学六年级FCE卓越，依照量表换算托福分数至少80分，但这位同学的托福入门测也只考了35分，其中阅读和听力是0分，口语17分，写作18分。除去孩子考试当天感冒发烧的因素，模考分数最多也不超过50分。但令人欣慰的是，他从模考35分到托福正考105分只用了一年时间。所以基础语言能力虽然不能在纯裸考的情况下直接折算成托福成绩，但能够缩短后续的学习时长，提高学习效率。
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