当我们讨论到美国大学的开放式课程体系时，脑海中第一个浮现的都是其自由灵活和内容多样性的特点，并且常常认为这比传统的核心课程更能体现出美国高等教育的学术自由精神。然而，无论是开放式课程还是核心课程都有其优势和不足，适合的学生类型也各不相同。今天就来对比一下核心课程和开放式课程，希望为你在接下来的大学选择过程中提供一些有价值的参考。
开放式课程到底是啥？
开放式课程（Open Curriculum）是一种教育模式，它允许学生在满足专业要求的基础上，拥有极少或甚至没有的必修课限制，这种课程模式没有统一的必修课数量标准。
开放式课程体系赋予学生极大的选课自由度。在满足了专业最低要求之后，学生可以自由选择多达十几或二十门自己感兴趣的课程，从而探索自己的学术兴趣和热情。它要求学生放弃传统的核心课程，走上一条可能充满未知的道路。
开放式课程之所以受到青睐，
主要基于以下几点：
它允许学生自主规划学习路径；
学生可以学习自己真正感兴趣的课程，兴趣本身就是学习的动力；
不必浪费时间在与自己职业规划和兴趣无关的课程上。
在开放式课程体系下，学生的个性化和创造力将得到极大的鼓励。然而，这也要求学生具备更高的独立性和责任感，能够自我要求，合理规划课程。因此，开放式课程更适合那些具有强烈自我驱动力和自我管理能力的学生，具体包括两种情况：一是对自己的专业和职业目标有明确且坚定的认识；二是虽然尚未确定专业方向，但充满热情和动力进行自我探索的学生。
但是开放式课程也存在一些挑战，尤其是在学生可能会过度依赖自己的舒适区，从而忽视了跨学科知识的重要性。例如，一些专注于理科领域的学生可能会倾向于选择大量数理化等课程，而忽视了人文学科的教育。这种单一的课程选择可能会导致学生陷入一种思维死胡同，缺乏跨学科的视角和综合分析能力。
这种现象在高等教育中并不罕见，尤其是在那些提供高度自由选课制度的大学。学生可能会因为对某一学科的强烈兴趣而忽视了其他学科的价值，从而限制了他们的知识广度和深度。长期来看，这种「偏科」现象可能会影响他们对复杂问题的理解和解决能力，限制了他们在未来职业生涯中的发展潜力。
Brown学长的开放式课程反馈：
开放式课程听起来挺自由的，但加上选课时间拖得老长，还有指导老师少得可怜，可不是什么好事。这让我很容易就放弃那些让我头疼的课。结果呢，我连文学、外语、历史、生物这些重要的课都没好好上过。我倒是学了不少数学和物理，但全面发展教育的事就被我推到将来了，那时候我可能就用不上布朗大学那些宝贵的资源了。就算你很有自制力，不轻易放弃，要从布朗大学的一大堆课里挑出哪些课能真正让你受益，也挺费劲的。
核心课程又是什么？
所谓的核心课程，是指所有学生都必须完成的必修课程（General Education Requirements）。
看一个Stanford的课程要求：
公民、自由与全球教育（COLLEGE）要求：
两门COLLEGE课程
自我塑造教育（ESF）和一门COLLEGE课程
艺术沉浸、文化生活（ITALIC）
结构化自由教育（SLE）
思维方式/行为方式要求：
学生必须在8个类别中完成11门课程：
美学和解释性探究
应用定量推理
创意表达
探索差异与权力
伦理推理
形式推理
社会调查
科学方法与分析
写作与修辞要求：包括三个层次的课程
PWR 1：一年级写作和基于研究的论证课程
PWR 2：二年级写作、研究和口头报告课程
专业写作（WIM）：与学生专业相关的写作密集型课程
语言要求：学生必须证明其外语能力相当于一年的大学水平学习。可以通过课程、AP/IB考试成绩、SAT II科目考试或诊断性分级考试来满足此要求。
核心课程可能不适合所有人：对于那些对某个学科特别有热情或者特别擅长的学生，比如理科生可能对文史哲提不起劲，文科生可能觉得数理化难搞；还有那些喜欢自由自在，想自己说了算安排课程的学生，他们可能想要打造一条完全符合自己兴趣和职业目标的个性化学习路线。
核心课程虽然有时候会让人觉得有点束缚，但其实它的初衷是好的——就是想让学生别老呆在自己的舒适区，多去尝试些不一样的东西。就像是在告诉我们，"在你们一头扎进专业之前，先四处瞧瞧，看看别的学科都有啥好玩的。" 比如说，你是个热衷于编程的极客，核心课程可能会鼓励你去上几门心理学课程，这样在未来设计用户界面或游戏互动时，你就能更好地理解用户的需求和心理。
核心课程就像是给你的学术旅程加上了一副望远镜，让你不仅能看到眼前的细节，还能望向远方，去接触各种各样的知识，让我们对世界有更全面的认识，发现更多可能性。
不过，由于不同大学的核心课程设置各有差异，一些设定的课程要求很严格，一些相对来说比较灵活，所以在选择大学时需要进行深入的调查，以找到最适合自己的学术环境。
哪些大学开设了开放式课程？
Brown University
布朗大学
布朗大学给学生很大的自由度，只需要在大一和大三大四期间分别完成两门写作课程。没有强制的必修课，学生可以自由探索各个学科领域，甚至可以跳过自己不感兴趣的课程。布朗还有S/NC制度，如果课程太难，成绩只显示Pass or Fail，不会影响GPA。如果成绩不理想，还可以选择drop这门课，不影响GPA。
Wake Forest University
维克森林大学
维克森林大学的开放式课程只针对一些优秀学生。一旦通过审核，学生就可以和导师一起设计自己的课程，学校还有一个专门的评审委员会来审核这些课程计划。
University of Rochester
罗切斯特大学
罗切斯特大学虽然有必修课要求，但是相对来说更偏开放式课程体系。学生必须完成一门写作课程，自己专业的必修课，以及一个跨学科的Cluster，这个Cluster要求学生在自然科学、社会科学、人文三个领域中选择非自己专业领域的课程。
Amherst College
阿默斯特学院
阿默斯特学院的学生只需要完成一个First-year Seminar。除此之外，学生不仅可以选择本校的课程，还可以从麻省五校联盟中挑选课程，享受更广泛的学术资源。
Hamilton College
汉密尔顿学院
学生需要上的课程包括四门：三门写作课，以及在统计分析、数学表示和逻辑/符号推理三个类别中各选一门课程。
Grinnell College
格林内尔学院
学生只需上一门大一新生指导课，由教授提供35个话题，小班授课，不超过12人，以激发学生的创新和批判性思维。剩下的可以自主设计课程(individually advised curriculum)。
Smith College
史密斯学院
在第一、第二学期内上一门写作（Writing Intensive），可用First-Year Seminar或者其他被指定为WI的课程来满足要求。
Wesleyan University
卫斯理安大学
没有核心课程要求，学生在导师的指导下可以创建自己的个性化学习路线(Customized Itineraries） 。学校提供三个学术领域供学生选择：人文、社会和行为科学、自然科学与数学。学生在大二结束前需要从这三个领域中至少各选两门课程。
Vassar College
瓦萨学院
在大一期间要求学生完成必修的写作、一门外语和一门定量分析课程。但整体上课程体系非常开放和自由，提供多个多学科和跨系项目供学生选择。学生可以确定专业方向，自主定制课程，或者选择主修一个多学科/跨系的项目。
总的来说，核心课程由一系列所有学生必须参加的必修课组成，不论你的专业是什么。这些必修课程通常涵盖广泛的学科，提供全面的教育，让你能接触到多样化的主题。对于那些不确定自己专业或希望获得更全面教育体验的学生来说，核心课程可能是更好的选择。核心课程的优点包括获得更广泛的知识基础，并确保你在不同学科中发展批判性思维技能。
缺点包括可能缺乏灵活性和在课程选择上有一定程度的限制。
至于哪一个对你更好，这在很大程度上取决于你的个人偏好和学术目标。如果你对某个特定领域有强烈的热情，并希望尽早专业化，开放式课程可能更适合你。然而，如果你在一个有结构的环境中茁壮成长，并欣赏探索多个学科的价值，核心课程可能是更好的选择。最终，你应该在决定适合你的课程之前仔细反思你的学术兴趣和学习风格
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