最近，好多朋友都在讨论要不要给孩子申请美国夏校。作为国际学校的两娃家长，我来谈谈我的心得体会吧。
美本申请是一条用“时间”、“精力” 还有“财力”卷到底的道路。体制内高考，大部分是卷孩子。体制外的申请，是家长和孩子一起卷。不过据说，现在体制内高考有“综评“了，听起来和美本申请的Holistic View 类似，那估计未来体制内的家长和孩子也需要全方位的”卷“ 。
美本申请的准备基本从进入国际高中也就是9年级就开始了，而且有往初中甚至小学蔓延的趋势。有申请玄学说，藤校看重的不仅仅是孩子某一项特长的得奖情况，而是更关注孩子有没有一项长期坚持的兴趣。
为了“长期坚持“这一秘诀，家长不得不更早开始规划！真的如此嘛？不晓得。反正，美本申请本来就是一门玄学，再多加一点玄幻色彩也毫不违和。
美本申请的主要配方大致是，
从年底开始，选择走美本申请的家长和孩子就开始进入夏校的申请了。美国夏校，最短一周，最长有六周的，大部分都是两到三周。夏校有线上（Online）也有线下（On Campus）的。
疫情过后，大部分家长应该不想孩子再上网课了，于是首选线下的课程，而线下课程有Residential（住校）和Commuter（走读）两项，为了能让孩子去校园实地模拟一下在美国上大学的情景，大多数家长会选择Residential （住校）项目。
为期两到三周的线下Residential夏校，学费加住宿伙食啥的，费用都在5,000-6,000美金。我看到过，纽约的某夏校，三周时间收费一万多美金的，充分显示了纽约作为国际大都市的消费水准。如果要送孩子去美国念两到三周的夏校，大概费用是多少呢？我根据自己和朋友们的经验，来粗略算一笔账。
注：作者原文发布日期为2024年3月
- 学费：5000美金（折合人民币36,000元）
- 机票：上海到纽约往返经济舱大概1.2万一张机票。一个家长带一个娃，就是人民币24,000元。当然，这算的还只是一个家长带一个孩子，如果两娃加上两个家长，那么费用再乘以倍数咯。航班是上海到纽约，大城市对大城市，如果是国内和美国其他二三线城市，还要增加一段航程的费用。后疫情时代，航班还没有完全恢复，机票是真的贵。
- 住宿以及其他：虽然孩子上的是住宿夏校，但是家长送去之后，如果不是选择马上回国，而是住一段时间等孩子结束后一起回来，再或者是想顺便旅行和访校，那么住宿、餐费、租车等又是一大笔费用。去年暑假去美国，我最大的感受是，物价飞涨！连麦当劳、星巴克、奶茶铺都要收小费了，而且小费不是以前的10%、15%、20%，现在是18%、20%、25%。普林斯大大学后面Nassau Street上的一碗兰州拉面20美金，加上税和小费，差不多30块美金。200块人民币吃了一碗冒着油花的兰州面坨，直接被创飞。相应的，美国的酒店也是疯狂涨价，以前300块美金还能住一个四星啥的，现在基本只能Motel或者AirBnB了。当然这一项费用，丰俭由人，弹性比较大，估且算个20,000人民币吧。
这一笔账算下来，一个孩子去美国念个2-3周的夏校，费用差不多是要个小10万人民币。做一个对比，上海的国际学校，一年学费便宜的是10万多点，比较贵的是30多万。这几周的美国夏校，就差不多花了一年的学费，这都不是能用“性价比低”来形容了。去美国念个夏校，是不是真的是中国家长“人傻、钱多、速来”的选项？作为去年斥“巨资”送娃去念夏校，今年大概率会继续上贼船的家长，我来浅谈一下我的想法。
01.去夏校就一只脚踏进藤校吗？
打开公众号或者小红书，只要搜索“美国夏校”，出现的就是大量吸眼球的标题，“高含金量夏校，爬藤必备”，“去了这些夏校，一只脚踏进了藤校”。更有夸张的留学博主在2分钟的小视频中，毫不掩饰地说，“去了这个顶尖数学营，一只脚踏进MIT”，“被这些高含金量夏校录取，哈麻普斯耶近在咫尺”。至于怎么申请这些拥有打开藤校密码的夏校呢？“1、2、3上链接，去买辅导课吧。”
坦白讲，美国夏校录取和美国大学录取的关系是非直接、非线性的，也就是说，如果孩子被一所非常Selective的夏校录取（譬如 Ross数学营），只能说孩子申请到Dream School的概率增加了一些。
因为这些所谓“高含金量”夏校的申请过程需要很多材料，学校成绩单、老师推荐信、活动/奖项列表，还要写好几篇申请文书。文书中具体阐述Why School（你为什么要申请这个夏校课程），Why You (你具备什么品质和能力，可以能胜任这个夏校的课程)。有些夏校的申请，还要求学生递交Work Sample，也就是平时的Humanities作业（英文、历史、社会学科）或者STEM作业（数学、物理、化学）。这些Work Sample需要是全英文的（中文的，招生官也看不懂啊），还需要有老师的批改分数和评价（我都不知道体制内的老师怎么做到）。同时，学生还要阐述，你在什么情况下完成的这个Work Sample，如何选题如何思考的。这个要求对于体制内和体制外的孩子都是蛮大的挑战。孩子总不能交一张数学或者语文卷子说，这是老师规定要写的吧。
所以，申请一所Selective的夏校，本身就是一次美本申请的预演。如果未来大学招生官看到孩子有参加过这一类highly selective的夏校，会知道他们曾经经历过那些夏校严格的筛选。但是，仅此而已。
夏校和大学还是两个轨道。在国内超火的爬藤神器，YYGS（耶鲁全球青年学者计划）就明确表示，录取YYGS夏校和录取耶鲁大学没啥关系。如果有留学博主说，被YYGS录取就相当于一只脚进了耶鲁，纯属瞎扯，可以直接取关了。
个人观点，美国夏校和美本申请之间顶多是必要不充分条件，即由“参加夏校”不可以推出“美本录取”，但或许可以由“美本录取”反推出“参加夏校”。当然，这些夏校必须是Selective和Competitive, 不能是“水”夏校。
至于夏校的是“含水”还是“含金”，最简单粗暴的判断方式是，申请截至日期越早，申请材料要求越多，含金量越高。其次，就是夏校项目是不是带学分的。夏校分为体验类夏校和学分类夏校，不管是公众号还是小红书都有很多这方面的介绍。简单来说，学分类夏校比体验类夏校申请难度高一些，毕竟是要实打实赚人家学校学分的。
有些非藤校的学分类夏校，会比藤校的体验类项目，竞争更加激烈，含金量自然也更高。还有一种说法，不要钱的夏校，最“足金”。譬如著名的CSP（克拉克学者项目），为期七周，不光免学费，提供校园内食宿、周末活动费，还给学生提供750美金的津贴。该项目每年全球只录取12名高中生，据说过去三年只有1名中国学生入选。这不是“含金”，简直是“镶钻”了。
02.还有必要去美国念夏校吗？
如果说起来，美国夏校和美本申请之间顶多是必要不充分条件，那么是不是还有必要花个大几万的去美国念一个夏校吗？这个问题，真的是纯看个人需求。我个人的观点是，在经济条件允许的情况下，我还是会选择继续送孩子去美国念夏校的。
一是，找个地方合法地扔娃。国际学校暑假从六月中就开始了。漫长的假期，总不能让娃游荡在社会上，整天打游戏看视频吧。那么去美国上个夏校，可以把娃名正言顺地扔在美国校园。再加上路途遥远，倒个时差啥的，来回一折腾，消磨掉大半个月。
二是，语言提升和环境适应。孩子花几周的时间在大学校园沉浸式的生活和学习，有点像是大学生活的Preview。对于国际学校的孩子，即使平时习惯了用英文上课，去夏校还是对于语言提升和环境适应有帮助的。当然，某些夏校项目在留学中介的推波助澜下在国内实在太火了，导致一个班级绝大部分都是中国孩子，出现了“反向留学”，这个作用就有点打折扣了。
三是，这可能是梦想开始的地方。一个好的夏校项目，还能让孩子爱上那所学校，由此产生目标感。听说过一个案例，孩子去过斯坦福某个夏校项目后，就此爱上了斯坦福，把斯坦福列为自己的Dream School。虽然实际情况是，孩子的条件和哈麻普斯耶相差甚远。但是有了梦想就有了动力。还有什么比青春期孩子的自驱力更加宝贵的，家长真的觉得那个夏校花的钱超出预期。孩子卯足劲准备标化提升GPA参加竞赛，最后虽然没有被斯坦福录取（如果真的录取了，就是好莱坞励志电影了），但是最终被Top 20某学校录取了。按照原来孩子躺平的水准，估计只是Top 50的选手。
还有孩子在念夏校的时候，如果表现特别优秀，能高情商的和教授混得比较熟悉，或许还可以拿到夏校教授的推荐信，对于未来申请有所帮助。这个就全看孩子自己的悟性和能力了。至于，如果申请曾经参加过夏校的大学，起码在校园实地待过几周，可以在Why School这道题目上有真情实感的发挥空间。
03. 夏校是一条升级打怪的路
参加美国夏校，一般从高中也就是9年级开始，有些早的话从初中6年级开始的也有。如果选择每一年都去夏校，最好在夏校的申请难度和录取难度上都呈现一种“递进”状态的，就好比一路升级打怪一样。
低年级的时候，来点机器人、科技、艺术、运动之类的非学科类夏令营，主打“玩耍”和“探索”。注意，是夏令营不是夏校，基本就是和来自各个国家孩子一起混个语言流利和文化多元而已。
稍微大一点的话，就可以尝试CTY（Center for Talented Youth）。美国有三大著名的天才少年营，分别是约翰霍普金斯大学的CTY，西北大学的CTD，以及杜克大学的TIP。其中，CTY在国内最火，可能是因为进入中国市场早，而且Marketing做得好。宣传文案中把CTY描绘得非常高深，什么“参加过CTY夏令营的同学，大多成功入读耶鲁、哈佛、斯坦福、牛津、剑桥等世界名校”，“CTY的校友包括了Facebook创始人扎克伯格、Google董事谢尔盖·布林以及各界精英”， 还有“在Rhodes Scholarship 32位获得者中有6位是CTY的校友”。
参加CTY只有一个要求，需要考一个SCAT（School and College Ability Test），说是一个Skip Level Test （跨级考试）， 包括两部分英文和数学。中国孩子如果能够看懂英文的数学题，那么SCAT的数学部分基本可以闭眼过。通过SCAT的英文或者数学中任何一项，就可以参加CTY夏校，开始选课了。不过如果仅通过数学，就只能选STEM方向，不能选人文方向的课程。从这个角度来看，似乎成为“天才少年”的门槛也不是很高。
年级再高一些，就可以尝试申请一些体验类夏校，需要写申请文书递交成绩单什么的，有各种大学的Pre-College Program，也有美国顶级高中的Summer Program。但是，大部分的体验类夏校，终究还算是一个盈利项目，孩子不需要有太大压力，除了那种特别出名的夏校竞争激烈，大部分夏校的申请还是很友好的，录取率也不会很低。
到了十一年级的暑假，太多事情要做，就没有必要去一些“探索”体验类的夏校了。专注申请一个学分类夏校，尤其是选择和自己未来专业方向比较契合的课程。
说了那么多，其实就是一个词“适配度”。是否要去美国参加夏校，是一个千人千面的问题。
Raymond Ravaglia是斯坦福大学Pre-College Program的前副院长，也是斯坦福网络高中（Stanford Online High School） 创始人。他在接受《华盛顿邮报》采访的时候说，
“夏校经历能够让招生官另眼相看，这其实是一种错觉，实际上，这些项目根本没有那么大的影响。产生错觉的原因是，这些活动由顶尖级大学举办，或者至少地点在这些大学校园内。这种项目的存在，不是因为招生办公室担心缺少生源或者想看到学生在夏校中的表现，而是担心闲置的教室和宿舍。”
错觉比真相更流行。去，还是不去，还是要看自己的情况和诉求。有一点非常清晰，夏校不是藤校的敲门砖。
【竞赛报名/项目咨询+微信：mollywei007】
